血液輸血：試行錯誤の歴史

要約

本記事では、初期の試みがほとんど失敗に終わった血液輸血の歴史、血液型の発見と効果的な抗凝固剤の開発、そしてポータブル機器が第一次世界大戦中にドナー血液の安全な保管と輸送を可能にしたことについて探究します。これらの発展が現代の輸血の基盤を築きました。

初期の輸血試み

血液輸血は何世紀にもわたって試みられてきましたが、初期の試みはほとんど失敗に終わっていました。1667年、フランスの医師ジャン＝バティスト・ドニによって、精神病を患う男性に羊の血液が輸血され、症状を緩和することが期待されました。患者は最初は良くなったように感じましたが、2回目の輸血後には、発熱、腰痛、濃い色の尿などの重篤な症状が現れました。これらは、彼の体内で危険な免疫反応が進行している兆候でした。

血液型の発見

人間から人間への輸血の成功には、血液型の発見が不可欠でした。血液型は1901年にオーストリアの医師カール・ランドスタイナーによって発見されました。ランドスタイナーは、異なる血液型を混ぜると凝固することに気づきました。これは、抗体が異なる抗原を持つ細胞に結合し、血球が凝集するためです。しかし、ドナーの細胞が受信者の細胞と同じ血液型であれば、ドナーの細胞は破壊の対象にならず、凝集も起こりません。1907年までに、医師たちは輸血前に少量の血液を混ぜて、凝集がなければ血液型が一致していると判断し、数千人の命を救うことができました。これが現代の輸血の基盤を築いたものです。

抗凝固剤とポータブル機器

この時点まで、すべての輸血は、血液が空気に触れるとほぼ直ちに凝固するため、2人の個人間でリアルタイムに行われていました。1914年、研究者たちは、凝固に必要なカルシウムを除去することで、化学物質のクエン酸ナトリウムが血液の凝固を止めることを発見しました。クエン酸化された血液は後で使用するために保存でき、大規模な輸血が可能になりました。1916年、アメリカの科学者たちは、凝固を促進する酵素を無効にすることで作用する、より効果的な抗凝固剤であるヘパリンを発見しました。この抗凝固剤は今でも使用されています。

同時期に、アメリカとイギリスの研究者たちは、ポータブル機器を開発し、第一次世界大戦の戦場にドナー血液を輸送することができるようにしました。新たに発見されたヘパリンと組み合わせて、医療従事者は安全に血液を保存し、保存した血液を戦場に直接運び、負傷した兵士に輸血することができました。戦後、この原始的なポータブルボックスは、世界中の病院における現代の血液バンクの原型となりました。