蜜蜂が消える環境の謎

概要

アメリカの家畜化されたミツバチの数が急激に減少しており、それに伴い蜂蜜の値上がりが起こっています。この減少は通常の蜂の死亡原因だけで説明できるほど小さくないため、問題は「コロニー崩壊症候群」と呼ばれる世界的な災害となっています。ミツバチは農作物の受粉に必要不可欠であり、彼らが消失することで食料不足や高騰が引き起こされる可能性があります。

蜜蜂の不可解な消失

蜜蜂の消失は世界的な環境の謎であり、典型的な犯行現場には、孤独な女王蜂とわずかな生存者を除いて、ほとんど成体の蜜蜂が残っていません。巣には手つかずの食料庫と未孵化の幼虫がいっぱいで、成体が孵化を待つことなく巣から出ていったことを示唆しています。特に不気味なのは、周辺に死んだり死にかけたりした蜜蜂の大量の死骸がないことです。彼らは巣に戻る方法を忘れたのか、あるいは単に消えたのかもしれません。

人々は何世紀にもわたって蜂蜜を採取してきました。しかし、家畜化された蜜蜂の亜種であるApis melliferaが1600年代のヨーロッパの移民によって導入されたのはそれ以降のことでした。19世紀以降、養蜂家たちは、消失病、春の衰退病、秋の崩壊などといった謎めいた名前をつけて、時折大量の消失を記録してきました。しかし、2006年にアメリカの全ハイブの半数以上に影響を与えるようになったとき、この現象は「コロニー崩壊症候群」という新しい名前を得ました。

犯人たち

家畜化された蜜蜂の減少は、病気、寄生虫、または飢餓などの通常の蜂の死亡原因だけで説明できるほど小さくないため、科学者たちは3つの可能性のある犯人を特定しました。それらは、害虫や病気、遺伝的要因、化学物質です。

可能性のある加害者

証拠1：害虫や病気
最も悪名高い犯人は、ハチノスダニという微小な赤い害虫であり、巣に侵入して蜜蜂を餌にし、蜜蜂の成長を妨げ寿命を短くする病原体を伝播することができます。

証拠2：遺伝的
女王蜂は健康な巣の中心です。しかし、現在、商業的なハイブに分布する何百万もの女王蜂は、わずかな元の女王蜂から繁殖されています。これにより、病原体や害虫に対する蜜蜂の防御力を弱める遺伝的多様性の不足が心配されます。

証拠3：化学物質
寄生虫を防ぐために商業的な養蜂場や農作物に使用される薬剤が、ミツバチが消費する食物や水に入り込んでいる可能性があります。研究者たちは、一部の農薬がミツバチの帰巣能力を損なうことを発見しています。

調査は続く

科学者たちは、蜜蜂が消える原因を調査し続けています。現時点では、いくつかの要因が原因であると仮定されています。ミツバチが絶滅の危機にあるわけではありませんが、全体的に蜜蜂が少なくなることは、受粉が減少し、食料費が高騰することを意味します。蜜蜂が消える原因を解明することは極めて重要であり、蜂蜜が減ることはがっかりするかもしれませんが、作物の不足は本当に痛手となるでしょう。