英語の進化：言語のルーツを追跡する

要約

英語は、ほとんどの言語と同様に、時間の経過とともに大きな変化を遂げてきました。様々な言語から単語を借用し、話者の世代を通じて進化してきました。比較言語学を通じて、現代の言語をその古代の起源まで追跡することができます。英語は、ノルマン人の侵略後に影響を受けた、ブリテン諸島で話されたゲルマン語の一種である古英語から派生しました。古英語は、『ベオウルフ』の言語です。紀元前500年頃に話された原ゲルマン語は、英語、スウェーデン語、ドイツ語など、多くの言語の共通の祖先です。紀元前6,000年頃に話された再構成された祖先言語である原印欧語は、ほとんどのヨーロッパおよびアジアの一部で歴史的に話された言語を含む印欧語族の祖先です。

古英語：『ベオウルフ』の言語

古英語は、5世紀から11世紀にかけてイギリスで話された言語で、ゲルマン語族に属しています。古英語は、『ベオウルフ』の言語です。古英語は見慣れないかもしれませんが、ドイツ語を知っていればより認識できます。5世紀から6世紀にブリテン諸島にやってきたアングル人、サクソン人、ジュート人が話したゲルマン方言は、後にアングロサクソンとして知られるようになりました。8世紀から11世紀のバイキングの侵略者たちは、古ノルド語からの借用語をさらに加えました。

英語のゲルマン語のルーツ

英語、スウェーデン語、ドイツ語などを含むゲルマン語族には、紀元前500年頃に話された原ゲルマン語があります。この歴史的な言語は書き残されていないため、その子孫を比較することによって再構成することができます。原ゲルマン語は、古英語を含むさまざまな方言に分岐しました。

ノルウェー語とラテン語からの借用

1066年のイングランドのノルマン征服後、フランス語を話すノルマン人は、そこで以前話されていた英語に大量のフランス語とラテン語の語彙を加えました。現代英語は、フランス語やスペイン語などのラテン語由来のロマンス語と多くの類似した単語を共有していますが、それらの単語のほとんどは元々英語には存在しなかったものです。古ノルド語や他の言語から借用された単語も英語に影響を与えました。

比較言語学と原ゲルマン語の再構成

比較言語学は、英語や他の言語のルーツを追跡するのに役立ちます。文法構造、音韻変化のパターン、特定の基本語彙に焦点を当てることで、異なる言語の関連する単語の類似点を見ることができます。例えば、6世紀以降、Pで始まるドイツ語の単語はPF音にシフトしましたが、その古英語の相当する単語はPを変えませんでした。スウェーデン語でSK音を持つ単語は、英語ではSH音に発展しました。比較言語学は、原ゲルマン語や他の祖先言語を再構成することを可能にします。