英語の単語が意味を成さない理由

要約

英語は、奇妙な愛称から年月を経て独自の意味を持つ単語まで、特異性を持つことで知られています。今日話されている言語は、長い歴史を経て形成されたものです。しかし、英語の単語が時に意味をなさないのはなぜであり、どのようにしてそうなったのでしょうか？この記事では、英語の最も難解な単語やフレーズの起源について探求していきます。

愛称の起源

なぜ、人の名前とは無関係に、あだ名で呼ぶことがあるのでしょうか？愛称の起源は、古英語に遡ることができます。”also-nam”の古語は”eck-a-nam”でした。時間が経つにつれて、この用語は”neck-a-nam”のように聞こえるようになり、人々は自分たちの「ニックネーム」を使うようになりました。同様に、名前の「Ned」は、古英語の「mea E」（私のE）から来ています。人々が「my Ne」と言い始めたとき、最終的に「Ned」となりました。Nelly（Elle）やNan（Ann）などの他の愛称も同様の起源を持っています。

言語の進化

英語は、数世紀にわたって大きく進化し、多くの単語の意味も変化してきました。たとえば、「unchaste」は、道徳的に不純である現代の意味とは異なり、「追跡されていない」を意味していました。同様に、「kemp」は、整髪された髪を表す有効な単語でしたが、今日では反対の意味を表す「unkempt」のみを使用しています。これらの変化は、言語が時間の経過とともに進化し、多くの影響が絡み合うことに起因するものです。

「Napron」の誕生

英語の中には、聞き間違いによる単語もあります。たとえば、「napron」はかつて「エプロン」を意味する有効な単語でした。しかし、人々が発音する方法のため、”n”音が単語の先頭に付着した「apron」に変化しました。他の例には、「umpire」はかつて「numpire」であり、「newt」は古英語の「efeta」から来ています。

「Nothe」の多様な意味

最後に、「nothe」は、言語が時間の経過とともに変化する方法の素晴らしい例です。元々、単語は「an othe」または「別の」を意味していました。しかし、「a whole nothe」と言い始めたとき、人々は「an」の「n」音を切り取って、「other」に付着させるようになりました。これが、今日使われている「nothe」という単語につながりました。これは、言語が予期しない方法で進化することの素晴らしい例です。