英語のニックネームの隠れた起源
概要
英語は複雑で混沌とした言語であり、ニックネームにも複雑な歴史がある。今日使われている多くのニックネームは、時間の経過とともに変化した古英語の単語から派生している。例えば、「nickname」という単語は「eck-a-nam」と書かれており、「also-name」という意味だったが、人々はこれを「necka-nam」と聞き違え、前にNを追加した。同様に、愛情を込めたニックネームの「Ned」は、古英語の「mea」という言葉から来ており、「mine E」は「my Ne」と聞こえた。英語にはこうした言語的な奇妙さがたくさんあり、その起源を理解することは言語の複雑さを垣間見る魅力的な方法である。
目次
- 「nickname」という単語の起源は何か？
- 何故多くの古英語の名前に「N」のニックネームがあるのか？
- 「mine」が「my」になった経緯は？
- 「nickname」と「Ned」のように時間の経過とともに変化した他の単語は何か？
- 「a whole nother」を使うのは何故か？
Q&A
「nickname」という単語の起源は何か？
「nickname」という単語は古英語から来ており、「eck-a-nam」と書かれていた。これは「also-name」という意味であり、古英語話者は、誰かの他の名前やニックネームを指すときに「eck-a-nam」という言葉を使う習慣があった。しかし、時間が経つにつれて、「necka-nam」と言いやすくなり、余分なNが単語の前に付け加えられた。現代英語が現れた頃には、単語は不可逆的に「nickname」と変化していた。
何故多くの古英語の名前に「N」のニックネームがあるのか？
古英語で、「my」という言葉は「mea」と書かれ、今日の「my」と同じように使われていた。例えば、愛する人を指すとき、古英語話者は「my Elle」の代わりに「mine E」と言うことがあった。しかし、「mine E」は「my Ne」と聞き違えられることが多く、多くの古英語の名前に「N」が付け加えられたニックネームが付けられるようになった。
「mine」が「my」になった経緯は？
時間の経過とともに、「mea」は「my」に発音が変化し、「mine」は所有格の形になった。これは、人々が文中で使用されるときに2つの発音を区別できなくなったことが原因だったと考えられる。言語において、単語が時間の経過とともに変化することはよくある現象であり、「mine」が「my」になったことはその1つの例である。
「nickname」と「Ned」のように時間の経過とともに変化した他の単語は何か？
英語には、多くの単語が時間の経過とともに大きく変化してきた。例えば、「apron」という単語は元々「napron」であったが、時間が経つにつれて、「an apron」と言うようになった。同様に、「numpire」は、人々が「n」が無音で始まると誤解したため、「umpire」となった。
「a whole nother」を使うのは何故か？
「a whole nother」というフレーズは言語の奇妙さの例である。これは正式な英語ではないが、口語的な表現の一部として一般的になっている。 「nother」の「n」は、「another」の代わりに「an other」と言い始めたことに由来すると考えられる。時間が経つにつれて、この間違いは非常に一般的になり、もはや間違いではなく、言語の一部となった。
結論
英語は古英語が話された頃から大きく変化してきた絶え間ない進化する言語である。現代英語の多くの奇妙さは、古い忘れられた言葉や言語的なミスに遡ることができる。 「nickname」と「Ned」のような単語は、現代の私たちには奇妙に思える変化を経験してきたが、古英語話者にとっては完全に理解できるものだった。これらの単語や言語的な奇妙さの起源を理解することは、言語が進化する生きた有機体であることを理解するための方法の1つである。
