致死性髄膜炎の流行：病気の理解と予防方法

概要

1987年、サウジアラビアでの年次ハッジ巡礼後に髄膜炎の流行が発生し、2,000件以上の症例が報告され、世界中で流行が引き起こされました。髄膜炎は、脳や脊髄を保護する髄膜の炎症であり、細菌性髄膜炎が最も致死性が高い病気の一つです。この病気は、唾液や粘液の微小な粒子を介して広がり、キスや食器の共有などでも感染が広がる可能性があります。細菌は血液脳関門を騙り、髄膜に感染して炎症、発熱、頭痛、首のこりなどの症状を引き起こします。髄膜炎は、迅速な対応が必要であり、治療は効果的ですが、持続的なダメージを避けるためには迅速な対応が必要です。

1987年の髄膜炎の流行

1987年、数万人がサウジアラビアで年次ハッジ巡礼に参加しました。しかし、巡礼後数日後に髄膜炎が発生し、サウジアラビア全土や世界中に広がりました。この流行は非常に激しく、最終的に世界中で数万人に感染する致死性の髄膜炎の流行を引き起こしたと考えられています。

髄膜炎とは何か？

髄膜炎は、脳や脊髄を保護する3つの組織層である髄膜の炎症です。この病気は、真菌性、ウイルス性、細菌性の3つの形態があり、細菌性髄膜炎が最も致死性が高いです。

細菌性髄膜炎の感染経路

細菌性髄膜炎は、感染者がくしゃみや咳をするときに微小な粘液や唾液の粒子が空気中に飛び散ることで、通常、人々が呼吸することによって感染します。また、キスや食器の共有などでも感染が広がる可能性があります。一部の人々は症状を示さずに感染し、病気を持ち運ぶことができるため、病気が他の人々に迅速に広がることがあります。細菌が鼻、口、喉に入ると、周囲の膜を越えて血液中に入ります。そこから、細菌は血液脳関門と呼ばれる膜を越えて髄膜に迅速に侵入します。

細菌性髄膜炎の危険性

細菌は血液脳関門を騙り、髄膜に感染して炎症、発熱、頭痛、首のこりなどの症状を引き起こします。髄膜の腫れが悪化すると、首が硬くなります。脳の腫れが進行すると、聴力障害や極度の光過敏症などの症状が現れます。頭蓋内の圧力が高まると、混乱を引き起こすことがあります。

数時間後、急速に増殖する細菌は毒素を放出し、敗血症、または血液中毒を引き起こします。これにより、血管が崩壊し、血液が漏れ出し、最初は発疹のように見え、その後、皮膚の下に大きな変色した斑点ができます。同時に、これらの毒素は血液中の酸素を消耗し、肺や腎臓などの重要な臓器に到達する血液量を減らします。これにより、臓器のシャットダウンのリスクが高まり、敗血症が広がり、死亡の脅威が生じます。