致命的な蚊を駆除するために遺伝子ドライブを使用すべきか？

概要

蚊は、人間を含めた他のどの動物よりも多くの人間の死亡を引き起こしています。ただし、数少ない蚊の種類のみが人間に致命的な病気を伝染させます。科学者たちは、最も致死性の高い蚊を駆除できる遺伝子ドライブを開発しました。遺伝子ドライブにより、修正された遺伝子が遺伝に関係なく子孫に受け継がれるようになります。遺伝子ドライブは、実験室で強力であることが証明されており、科学者たちは野生での蚊媒病との戦いに遺伝子ドライブを導入することを検討しています。ただし、野生に遺伝子ドライブ蚊を放出する可能性のある懸念があります。

遺伝子ドライブとは？

通常の遺伝のプロセスでは、両親のゲノムはランダムに再結合されるため、彼らの子孫は親からおおよそ50-50のミックスのDNAを受け継ぎます。しかし、遺伝子ドライブにより、修正された遺伝子が遺伝に関係なく子孫に受け継がれるようになります。遺伝子ドライブは自然界に存在しますが、科学者たちは、新しい遺伝子編集技術を使用して、それらを封じ込めた実験室でエンジニアリングすることも始めています。例えば、2018年の研究では、蚊の卵に遺伝子ドライブを注射し、修正された遺伝子を2つ持つと不妊になるようにしたものがあります。このような修正は通常すぐに消えるはずですが、それが広がりました。修正された蚊は、遺伝子ドライブをその子孫の一部に伝え、遺伝子ドライブはその子孫の精子と卵子のもう一方の染色体にコピーされ、どちらの染色体を受け取ったかに関係なく、子孫に伝えられるようになりました。

遺伝子ドライブの力

遺伝子ドライブは実験室で強力であることが証明されているため、野生での導入は重大な決定です。既存の蚊の駆除策、例えば、虫除け処理されたベッドネットは、最も致死的な蚊媒病であるマラリアの死亡者数を2000年から2010年までに減らしましたが、死亡者数は再び増加し始めています。多くの蚊は虫除け剤に耐性を持っており、虫除け剤は蚊以外のものも殺します。2021年10月に承認された初のマラリアワクチンに加えて、多くの人々は遺伝子ドライブにも希望を見出しています。専門家たちは、この技術を用いて最も致死的な蚊の集団を特定することを研究しています。例えば、アフリカ赤道地帯でマラリアを広