胃潰瘍の治療を革新したオーストラリア人医師

要約

本記事では、従来の考え方であるストレス、食べ物、あるいは胃酸過剰が胃潰瘍の原因であるとされていた誤解に挑戦したオーストラリア人医師、バリー・マーシャル博士の物語を探求する。マーシャル博士の危険な実験は、患者の胃から収集した細菌のブロスを飲み込むことであったが、彼自身も同じ症状を経験した。彼の発見により、胃潰瘍の真の原因である螺旋状の細菌であるヘリコバクターピロリが明らかになり、以前は手術が必要だった病気が現代的な治療法で治療できるようになった。

胃潰瘍の問題

胃潰瘍は、上部消化管の内壁にできる痛み、膨満感、嘔吐を引き起こす潰瘍である。過去には、潰瘍のために効果的な治療法がほとんどなく、多くの患者が入院または手術が必要とされた。胃は、消化酵素、胆汁、タンパク質、微生物、そして自身の酸による攻撃を受けており、炭酸水素塩、粘液、そしてプロスタグランジンと呼ばれるリン脂質を産生して自身の内壁の完全性を維持する。この微妙なバランスは常に調整され、粘膜防御と呼ばれる。

胃潰瘍の原因に関する誤解

19世紀半ば以降、医師たちはストレスだけが胃潰瘍の原因であると考えていた。患者には抗うつ薬や鎮静剤を与え、健康スパに通うように指示された。この考え方は、後に、刺激物質やストレスが原因であるという関連する考え方に変わった。しかし、感情的な不安、心理的なストレス、または刺激物質が直接潰瘍病を引き起こすという説得力のある研究は一つも存在しない。20世紀半ばには、過剰な塩酸が胃を食べる原因であると広く受け入れられた。この考え方の最大の欠陥は、抗酸化剤が一時的な緩和しか提供しないことであった。

マーシャル博士の危険な実験

バリー・マーシャル博士は、1982年にリスクを冒して行動する決意をしたオーストラリア人医師である。彼の多くの患者が胃潰瘍による激しい腹痛を訴えており、彼は答えを求めていた。彼は、患者の胃から収集した細菌の濁ったブロスを飲み込んだが、すぐに同じ腹痛、膨満感、嘔吐を経験した。10日後、エンドスコープと呼ばれるカメラが彼の胃の中を覗き、彼の患者と同じ細菌が蔓延していることがわかった。彼はまた、潰瘍の前兆である重度の胃炎を発症していた。

ヘリコバクターピロリの真の原因の発見

マーシャル博士のアイデアは、今日でも依然として存在する、ストレス、食べ物、または胃酸過剰が胃潰瘍の原因であるという誤解に挑戦したものであった。マーシャルは、細菌感染が原因であると考えた。当初、彼のアイデアは、地球上で最も優れた医療の専門家たちによって狂気じみていると考えられていた。しかし、2005年に彼とロビン・ウォーレン博士がノーベル医学賞を受賞したことで、彼のアイデアは究極の正当化を得た。マーシャル博士とウォーレン博士は