肺胞の重要性と肺炎の壊滅的な影響

要約

本記事では、肺胞の重要性と酸素と二酸化炭素の交換を促進する方法について説明します。肺胞の感染である肺炎は、肺胞に液体が溜まり、ガス交換が困難になることがあります。肺炎の原因と症状、治療法について探求し、肺炎のリスク要因と予防法についても説明します。

ガス交換における肺胞の役割

呼吸すると、空気は気管を下り、気管支を通って肺胞と呼ばれる空気の塊に到達します。これらの小さな袋は、わずか1つの細胞厚で、酸素と二酸化炭素の交換を促進し、酸素を血液中に入れ、二酸化炭素を取り除くことができます。肺には約6億個の肺胞があり、表面積は約75平方メートルになります。

肺炎が肺胞に与える影響

肺炎は肺胞の感染であり、肺胞に液体が溜まり、ガス交換が困難になることがあります。肺炎を引き起こすさまざまな病原体があり、ウイルスや細菌が最も一般的です。これらの侵入者は、呼吸する空気中の飛沫や汚染された表面に触れた後、目や鼻、口に触れることで体内に入ることができます。気道の防御機構である粘液と繊毛の粘液階段がこれらの侵入者を捕捉して除去するのに役立ちます。しかし、一部は階段を通り抜けて肺に入り、肺胞に遭遇します。

肺胞には、マクロファージと呼ばれる専門の白血球があり、これらは外来の微生物を包み込んで食べることで防御します。病原体が肺に入ると、マクロファージはこれらを破壊するために働きます。また、免疫系は肺胞に追加の白血球を放出して助けます。しかし、これらの免疫細胞が病原体と戦うと、副産物として炎症と液体が生成されます。この液体の蓄積により、肺胞内でのガス交換が困難になり、呼吸が速くなり、咳が出るなどの症状が現れます。

肺炎の原因と症状

肺炎は、ウイルス、細菌、真菌、寄生虫などさまざまな病原体によって引き起こされることがあります。肺炎の症状は軽度から重度までさまざまであり、咳、発熱、寒気、息切れ、呼吸が速くなる、胸痛、疲労感などがあります。重症の場合、肺炎は敗血症、呼吸不全、さらには死亡に至ることがあります。

肺炎の治療法

肺炎の原因を特定することは難しい場合がありますが、一旦特定されれば、医師は抗生物質や抗ウイルス薬を処方して感染に対抗することができます。抗生物質の治療により、体内の感染を抑え、病原体が排出されるにつれて、体内の液体や死細胞が徐々に排出または吸収されます。最悪の症状は通常1週間程度で軽減されますが、完全な回復には1か月程度かかる場合があります。重症の場合、入院や酸素投与、人工呼吸器などの支持的措置が必要になる場合があります。

肺炎のリスク要因

喫煙は繊毛を傷つけ、粘液や分泌物を除去する体の能力を弱め、肺炎にかかりやすくなります。遺伝性疾患や自己免疫疾患も、肺炎を引き起こす可能性がある病原体に対して人々をより脆弱にします。若い子供や高齢者は免疫力が低下し、除去能力が低下するため、重症の肺炎により脆弱になります。また、ウイルス性肺炎を患っている人は、細菌性呼吸器感染症を発症するリスクが高くなります。