肉食植物：植物界の異常な捕食者

概要

この記事では、肉食植物とその昆虫や他の小さな生き物に対する捕食行動について探求します。植物の肉食は、窒素、リン、カリウムなどの必須栄養素が不足している過酸性土壌のような過酷な条件下で生きる植物にとって、少なくとも6回にわたって別々に進化したことがわかっています。6つの異なる肉食植物種と、それらが獲物を捕らえ、消化する独自の方法について詳しく見ていきます。

植物の肉食の利点

科学者たちは、植物の肉食が栄養素を土壌に頼る植物よりも優位にあると考えています。過酷な条件下では、獲物を誘い、捕らえ、消化できる植物は、そうでない植物よりも優位に立ちます。肉食植物は、窒素、リン、カリウムなどの必須栄養素が不足している過酸性土壌のような場所に生育する傾向があります。世界中には、600種類以上の植物種が、日光、水、土壌に加えて昆虫、微生物、さらにはカエルやネズミまでを補完するために栄養を摂取しています。

ピッチャープラントの致命的な漏斗

ピッチャープラントは、過酷な湿地帯で最も優れた肉食植物です。鮮やかな色と魅惑的な香りに惹かれたハエは、ピッチャーに近づき、蜜をすすると、ピッチャーの蜜には昆虫に対して強力な麻酔薬であるコネンが含まれています。コネンが効果を発揮すると、ハエは鈍くなり、よろめき、漏斗の下部にある液体のプールに落ちます。液体中の酵素と細菌が、ハエの体をゆっくりと微小な粒子に分解し、ピッチャープラントはその葉を通じて消化することができます。時折、より大きな獲物もピッチャープラントの致命的な漏斗に落ちます。

スティッキーサンデューの窒息するグリップ

サンデュープラントの小さな葉には、粘液と呼ばれる粘着性の分泌物が備わっています。アリは、この粘着物に素早く捕らえられます。彼女が苦闘すると、酵素が彼女の体を消化し始めます。特殊な触手が彼女の動きを感知し、彼女を巻き上げ、窒息するように締め付けます。窒息するまでにかかる時間は1時間未満であり、触手は次の犠牲者を捕らえるために再び広がります。

コークスクリュープラントの巻きつくコイル

コークスクリュープラントは、根の巻きつきに獲物を捕らえる肉食植物です。獲物は、食物を探して小さなスリットから根に入りますが、中に入るとすぐに複雑な迷路で迷子になります。曲がった毛の森が逃げることを防ぎ、彼女を中央の部屋に導き、肉消化酵素と致死的に低い酸素濃度があります。

スピーディーブラダーワートの致命的な罠

ブラダーワートは、すべての肉食植物の中で最も速いものです。近くの池の深みで、オタマジャクシはブラダーワートの道に無意識に泳ぎます。彼女はブラダーワートのトリガーに乗り、ミリ秒単位で、トラップドアが開き、彼女を吸い込みます。半分中に、半分外に閉じ込められた彼女は、体の一部が消化される間に自由になろうと奮闘します。数時間後、彼女の身体を揺することで、トラップは何度も作動し、彼女を少しずつ生きたまま消化するためにより深く植物の中に引き込みます。

フライトラップの顎

フライトラップは、世界で最も悪名高い肉食植物です。甘い香りに魅了されたカブトムシは、植物の葉に着陸します。彼の着陸は、葉の表面にある小さな毛を引き起こし、フライトラップの顎が彼をパチンと閉じます。スパイクは彼の運命を封じるように絡み合います。一度閉じると、葉は外部の胃のように機能し、カブトムシの軟組織を消化します。数日後に再び開くと、彼の外骨格の乾燥した殻だけが残ります。