綿織機の二徳

要約

この記事では、エリ・ホイットニーによる綿織機の発明について、アメリカの奴隷制度を促進し、綿生産を革命化したことを説明します。経済的な利益にもかかわらず、綿織機は意図しない結果をもたらし、何百万人もの人々を奴隷化し、アメリカの歴史を変えました。

綿織機の発明

綿織機は、エリ・ホイットニーによって18世紀後半に発明されました。イェール大学を卒業したホイットニーは、1790年にチューターとしてサウスカロライナに来ました。その地域のプランテーション所有者たちは、綿の清掃が困難であることを彼に訴えました。綿の種子を綿の繊維から分離することは手間がかかり時間がかかりました。ホイットニーは、綿織機を発明し、一連の櫛を使用して種子を機械的に繊維から分離する小さな機械を作りました。綿織機により、1人の労働者は1日に300〜1,000ポンドの綿を清掃することができました。

綿織機の経済的影響

綿織機の普及により、綿生産は1790年の3,000バールから1800年の100,000バール、そして1860年の4,000,000バールにまで増加しました。綿は王者となり、他のアメリカ製品の価値を上回り、アメリカの経済生産の約3分の2を占めました。

綿織機の意図しない結果

綿織機は、労働力の必要性を減らすことではなく、奴隷をさらに必要とし、アメリカの奴隷制度の方向性を変えました。綿織機と北部および英国の工場の需要は、アメリカの奴隷制度を再定義しました。1790年には、アメリカ初の公式国勢調査でほぼ70万人の奴隷が数えられました。奴隷貿易がアメリカで禁止された2年後の1810年には、その数は100万人を超えました。その後50年間で、1860年の内戦前には、ほぼ400万人の奴隷に急増しました。