私たちの周りのすべての物質は星から来た

要約

この記事では、私たちの周りを構成する原子が星の内部で作られたかを探ります。ビッグバンから始め、星や超新星の形成、より重い元素の生成、そしてこれらの元素が地球のような惑星を構成する過程を追います。

宇宙はビッグバンで始まり、ガスだけから成る宇宙が誕生しました。星や惑星は存在せず、ガスは最も単純な元素である水素とほぼ全てのヘリウムから成っていました。炭素、酸素、窒素などの他の元素、鉄、銀、金なども存在していませんでした。

ガスが冷えて収縮すると、密度の高いガス球が形成され、最終的に星になりました。これらの球の中心で核融合が起こり、水素原子が衝突してヘリウムが形成されました。この過程で大量のエネルギーが放出され、引力によるガスの内部への引き寄せ力と釣り合うほど強力な力が生まれ、星が誕生しました。

巨大な星の中心での核融合反応は、ヘリウムだけでなく、周期表の他のすべての元素、鉄までを生み出しました。しかし、やがて中心部の燃料が尽き、完全に崩壊し、超新星爆発が起こりました。この爆発によって放出されるエネルギーは非常に大きく、銀、金、ウランなどの鉄よりも重い原子を持つ元素が形成されました。

太陽は、宇宙の始まりから超新星爆発によって多くの元素が豊富に含まれたガス雲から生まれました。太陽は、71％が水素、27％がヘリウムで、残りの2％が他の元素で構成されています。

地球を含む惑星は、星自身と同じガス雲から形成されました。地球が形成されたガス雲には、炭素、窒素、酸素などの2％しかなかったのに対し、これらの元素は私たちの惑星とそれに存在するすべてのものの大部分を構成しています。

まとめると、私たちの周りのすべて、歩いている地面、呼吸している空気、そして私たち自身が、星の内部で作られた原子で構成されています。有名な天文学者のハーロー・シャプレーは、「私たちは岩の兄弟、雲のいとこ」とコメントし、宇宙のすべての物質のつながりを強調しました。