眼科手術の進化：角膜切削からレーザー精度へ

要約

本記事では、角膜切削からレーザー精度への眼科手術の進化について探求します。スペインの眼科医ホセ・イグナシオ・バラケル・モネールが1948年に開発した角膜削創術の歴史について掘り下げ、患者の角膜の表面を切り取り、屈折異常を修正するために形状を変える手順について説明します。その後、レーザーを使用して角膜を再形成する現代的な手法であるLASIKについて説明し、視力矯正手術を革新したことを紹介します。また、視力矯正手術をより効果的かつアクセスしやすくする他のレーザー技術についても触れます。

角膜削創術の起源

1948年、スペインの眼科医であるホセ・イグナシオ・バラケル・モネールは、眼鏡の限界に悩まされ、目自体を修正する解決策を模索していました。彼は角膜削創術と呼ばれる手順を開発し、患者の角膜の表面を切り取り、液体窒素で凍結し、患者の視力に焦点を合わせるために必要な正確な形状に研磨し、円盤を解凍し、縫い合わせるものでした。手順は残酷に聞こえるかもしれませんが、信頼できる結果を生み出しました。

角膜削創術が屈折異常を修正する方法

角膜削創術は、屈折異常を修正する手順であり、目が受け取る光を焦点に合わせる方法に欠陥がある場合に使用されます。角膜とレンズは理想的には一緒になって、網膜の表面に光を焦点に合わせます。しかし、いくつかの種類の屈折異常がこの微妙なシステムを妨げます。近視の人は、急な角膜によって、光が網膜のすぐ手前に焦点を合わせます。遠視の人は、光が網膜よりも遠くに焦点を合わせるため、逆の問題を抱えています。乱視の人は、2つの異なる曲率を持つ角膜を持っており、光を2つの距離に焦点を合わせ、ぼやけた視界を生み出します。完璧な視力を持つ人でも、加齢による老眼に悩まされ、レンズ内のタンパク質が老化し、徐々に大きくなり、形状を変えて焦点を移動することが困難になります。眼鏡やコンタクトレンズは、これらの屈折異常を補正するために光を曲げますが、角膜削創術や他の手順は、焦点を後ろ、前、または分割された画像を引き寄せることで、角膜自体の形状を変えることができます。

LASIKの登場

現代的な角膜削創術の現代的な相当物であるLASIKは、レーザーを使用して角膜を再形成し、視力矯正手術を革新しました。角膜を凍結して彫刻する代わりに、LASIKは、刃物またはフェムト秒レーザーを使用して角膜の表面から薄い層を分離し、数百万の微小なプラズマバブルを生成して角膜表面の下に平面を作り出します。その後、外科医はフラップを持ち上げて角膜の内側を露出し、エキシマレーザーを使用して露出した角膜ベッドを正しい形状にロボット的に彫刻します。このプロセスは、各眼について通常30秒未満で行われます。最後に、フラップが閉じられ、その端はわずか数時間で再封されます。レーザー処理は目玉自体で行われるため、「現場」または「in situ」と表現されます。完全な名称はレーザーin situ角膜削創術ですが、一般的にはLASIKとして知られています。