皮膚色の壮大な物語

要約

この記事では、現代の人間に存在する幅広い肌色の進化過程を探求します。メラニンという色素は、メラノサイトと呼ばれる皮膚細胞によって生成され、私たちの肌や髪の色を決定します。私たちの肌に含まれるメラニンの量と種類は、太陽の有害な紫外線からの保護レベルを決定します。祖先の移動パターンと太陽光にさらされた程度は、生存のために適応した肌色の発達につながりました。

メラニンの役割

メラニンは、皮膚や髪の毛のメラノサイトによって生成される色素です。2つの形態があります。ユーメラニンは、茶色の肌色や黒、茶色、金髪の髪を生産し、フェオメラニンは、赤茶色のそばかすや赤毛を引き起こします。

進化過程

人類のさまざまな肌色は、太陽によって推進される進化過程によって形成されました。約5万年前、祖先はアフリカからヨーロッパやアジアに移住しました。これらの古代人は、太陽のUV光を含む領域に住んでいました。これらの光は、私たちの皮膚細胞内のDNAを損傷し、皮膚癌を引き起こす可能性があります。

日光への適応

生存するために、祖先は、メラニンという天然の日焼け止めを皮膚の下に形成しました。私たちの肌に含まれるメラニンの量と種類は、太陽の有害なUV光からの保護レベルを決定します。肌色が濃い人は、ユーメラニンをより多く生成し、メラニン生成閾値が高いため、皮膚癌から保護されます。

UV光の利益とリスク

UV光はビタミンDの生成に役立つため、骨を強化し、重要なミネラルを吸収することができます。直射日光が少ない地域に住む肌色が濃い人は、ビタミンD欠乏症のリスクがあります。

皮膚色の軽化

日光に適応した祖先の一部は、北方に移住して、直射日光にさらされる機会が少なくなりました。メラニンをより少なく生成する人は、UV光をよりよく吸収し、ビタミンDを得ることができるため、多くの世代にわたって肌色が徐々に軽くなりました。

結論

肌色は、太陽の有害なUV光にさらされるレベルが異なる世界のさまざまな地域で生き残るために祖先が開発した適応的な特徴です。メラノサイトによって生成されるメラニンが、私たちの肌や髪の色を決定し、太陽からの保護レベルを決定します。一部の人口での肌色の軽化は、直射日光が少ない地域でのビタミンD欠乏症のリスクに対応した進化的適応でした。