白内障とその治療の進化

要約

白内障は、世界中の数百万人に影響を与える治療可能な状態であり、年齢、けが、特定の薬剤、遺伝性疾患など、さまざまな要因によって引き起こされることがあります。最も一般的な白内障治療法であるカウチングは、2,500年以上にわたって使用されており、曇ったレンズを取り除くための他の手順が続いた。しかし、これらの手順は常に成功せず、さらなる合併症を引き起こすことがありました。外科医のサー・ハロルド・リドリーは、人工レンズを眼に埋め込むことで自然な曇ったレンズを置き換えることができることを発見し、白内障治療の進化をもたらしました。医療の進歩にもかかわらず、医療へのアクセスの欠如や啓発不足により、多くの人々が必要な医療を受けることができない状況にあります。

Q&A

白内障とは何か、何が原因か？

白内障は、眼のレンズに影響を与え、視力の低下を引き起こす状態です。レンズ内のタンパク質が凝集し、変色や曇りを引き起こし、最終的には視力の大部分を遮ることがあります。年齢は白内障の最も一般的な原因であり、80歳以上の人の50％以上が発症します。しかし、白内障は、眼のけが、紫外線、糖尿病、喫煙、特定の薬剤、遺伝性疾患などによっても引き起こされることがあります。

現代の技術以前に白内障はどのように治療されていたか？

カウチングは、最も一般的な白内障治療法であり、鋭い器具を眼に押し込んで曇ったレンズを押し出す手順でした。この手順は、眼に入る光量を増やすことができましたが、患者の視力をぼやかし、非常に低い成功率があり、感染やけがの可能性がありました。当時の他の手順には、角膜に開口部を作成して周囲の膜カプセルと一緒にレンズを引き出すものがありました。眼鏡の発明により、焦点を回復することができましたが、非常に厚くする必要がありました。

白内障の治療はどのように進化してきたのか？

サー・ハロルド・リドリーは、1949年に、破損した航空機のコックピットからのアクリルプラスチックがパイロットの目に入り、適切な反応を引き起こさなかったことに気づき、人工レンズを眼に埋め込む外科手術を提案しました。初期には反対がありましたが、この方法は1980年代には標準的な手法となりました。現代のレンズは、白内障が抽出された膜カプセルに適合し、眼の自然な解剖学をより多く残します。レンズ曲率を微調整できる能力により、手術によって患者の通常の視力を回復することができ、眼鏡を必要としません。

外科的技術の進歩は何か？

顕微鏡的手順では、小さな器具やレーザーを使用して角膜に1〜2ミリの正確な切開を行います。超音波プローブは、眼に最小限の外傷を与えながら白内障のレンズを破砕し、取り除きます。この手術の低コスト版により、手術は迅速で安価になり、発展途上国で広がることができました。

なぜ世界にはまだ多くの盲人がいるのか？

問題は医療へのアクセスであり、多くの地域でインフラストラクチャーが不十分であり、医師の不足が主な障壁となっています。しかし、他にも要因があります。教育の貧弱な農村地域では、盲目は、治療を求めることを考える人がいないように、老化の避けられない部分として受け入れられることがよくあります。これが情報が重要である理由です。コミュニティの認知度向上プログラムの増加や携帯電話の普及により、白内障によって一生盲目であった可能性がある多くの人々が到達可能になり、彼らにとってより明るい未来が見えてきました。