痛かった：世界で最も痛い昆虫の刺し傷

要約

この記事では、世界で最も痛い昆虫の刺し傷を持つ3種類、つまり熱帯雨林に生息する弾丸アリ、西洋ミツバチ、そしてタランチュラホークワスプについて探求します。昆虫学者ジャスティン・O・シュミッツのスティングペインインデックスには、約100種類の昆虫の刺し傷の痛みがランク付けされています。それぞれの候補の毒液について掘り下げ、引き起こされる痛みを説明します。弾丸アリは、ポネロトキシンと呼ばれる神経毒性ペプチドを持ち、12時間以上持続する純粋で激しい、鮮やかな痛みを引き起こすことで勝者として浮上します。

西洋ミツバチの刺し傷

西洋ミツバチの刺し傷は、シュミッツによって、腕に燃えるマッチの頭が落ち、まず灰汁で消され、次に硫酸で消されたような感覚と表現されています。この不快感は、痛みを引き起こすメリチンと、毒液を拡散させる肉を柔らかくする酵素が詰まった毒液によって達成されます。これらの酵素は、アレルギー反応を引き起こし、肺に液体がたまることさえあります。労働者ミツバチは、特定の犠牲者に卵棒状の針を刺してしまうため、体の一部を残して刺すことができず、最終的に死んでしまいます。繁殖能力を持つのは女王蜂だけなので、労働者蜂の自己犠牲は、コロニーとその遺伝子が存続することを保証するのに役立ちます。そして、彼らが去る前に、彼らは獲物の体の最も脆弱な部分を狙う大量攻撃を活性化する警報フェロモンを放出します。

タランチュラホークワスプの刺し傷

タランチュラホークワスプの刺し傷は、シュミッツによって、目がくらむほどの、激しい、驚くほどの電気的な衝撃、天からの一撃と表現されています。人間にとってはわずか5分の苦痛が残りますが、ワスプの好ましいターゲットであるタランチュラは永久的に麻痺します。ワスプがタランチュラに刺し、神経の重要な束を狙うと、麻痺したクモに卵を産み付けます。孵化したら、ワスプの幼虫は、クモの体内で生きたまま食べる豊富な環境で形成されます。タランチュラを麻痺させること以外に、ワスプの刺し傷はさらに害を引き起こすようには見えません。これは、クモを新鮮な肉としてワスプの子孫に保存するための機能です。タランチュラホークワスプの強力な刺し傷は、スケール上2番目に痛く、このワスプには知られた天敵がいない理由である可能性があります。

弾丸アリの刺し傷

熱帯雨林に生息する弾丸アリの刺し傷は、シュミッツによって、かかとに埋め込まれた3インチの釘が刺さった炭火の上を歩いているような、純粋で激しい、鮮やかな痛みを引き起こすと表現されています。そして、この拷問はしばしば12時間以上続きます。私たちの体が分解するのに苦労する神経毒性ペプチドであるポネロトキシンが、痛みを長引かせる原因です。苦痛に加えて、ポネロトキシンは震え、冷や汗、吐き気、嘔吐、さらには異常な心拍数を引き起こすことがあります。弾丸アリは、タンパク質のスナックを求めている捕食者に満ちた熱帯雨林の天蓋で採餌するため、このような極めて苦痛な防御を進化させた可能性があります。彼らは単に跳び上がったり飛び去ったりすることはできないため、この信頼できる、かなり不快な武器でより良い状態になるかもしれません。

結論

昆虫の刺し傷は、複雑なコロニーの進化を可能にし、それ以外は捕食者にとって簡単な餌食を表すことになります。刺す昆虫の中には、もちろん他のものよりも攻撃的なものもあります。しかし、ほとんどの場合、私たちを刺すのは私たちが彼らを挑発したときだけです。真実は痛いですが、どのようにして生き物が自分自身を傷つけずに毒液を身につけるかを学ぶのは魅力的です。