生態系における死物の重要性

要約

本記事では、生態系における死物の役割と、多くの生物、人間を含む茶色の食物連鎖の基盤となる方法について探求します。我々は、生態系内の全ての種が、直接的あるいは間接的に、栄養源として死物に依存していることを学びます。また、死物が予想以上に巨大なエネルギー源であり、自然界のほとんどの生態系を支えていることを発見します。

死物からの2つの階層

あなたは自分の食べ物がどこから来るか考えたことがありますか？植物、動物、菌から来ると思うかもしれませんが、これらの生物は最終的に腐った生物や糞便などの死物から栄養を得ています。つまり、あなたとあなたの体のほとんどの物質は、池のぬかるみのようなものから2つまたは3つの階層のみ離れているということです。珊瑚礁の生き物からサバンナのライオンまで、生態系内の全ての種は、直接的または間接的に死物に依存しています。

茶色の食物連鎖

私たちの体内のほとんどの有機物は、二酸化炭素と水から光合成によって作られます。植物は太陽光のエネルギーを利用して、二酸化炭素と水をブドウ糖と酸素に変えます。そのブドウ糖は、葉、茎、根、果物などのより複雑な有機分子に変換されます。しかし、現実の陸上生態系では、植物物質の10％未満が生きている間に食べられます。残りの90％は死物であり、落ち葉や折れた枝などの食べられなかった、消化されなかった、死んだ植物部分から構成される茶色の食物連鎖の基盤となります。

豊かな相互作用のネットワーク：食物網

食物連鎖が本当に表すのは、エネルギーの流れの1つの経路です。しかし、どの生態系においても、これらの流れの多くは結びついて、豊かな相互作用のネットワーク、つまり食物網を形成します。死物は、そのネットワークのあらゆる段階で支えとなっています。その結果、ほとんどの種は人間を含めて、死物から2つの階層以上離れていないのです。

エネルギー源としての死物

科学者たちは、死物が予想以上に巨大なエネルギー源であることを学んでいます。すべての死物は最終的に微生物や他の腐肉動物によって消費され、茶色の食物連鎖の基盤を形成し、人間を含む多くの他の生物を支えています。私たちが食べる多くの動物は、家禽、きのこ、貝類、またはナマズなどの底生生物のように、直接に死物を食べるか、動物副産物で餌を与えられます。