犬の鼻が知っていること：犬の嗅覚への旅

概要

本記事では、犬が持つ驚異的な嗅覚と、それによって人間が経験できない世界をどのように体験しているかを探求します。犬の湿ったスポンジ状の鼻から、高度に特化した嗅覚受容細胞まで、犬は私たちの鼻が検出することができる濃度の100万分の1までの特定の匂いを区別し、記憶することができます。彼らの嗅覚は、見ることができないものを感知することができ、過去や未来の匂いを感知することもできます。

驚くべき発達した鼻

犬は非常に発達した嗅覚を持っており、それは彼らの鼻から始まります。新鮮な空気の最初の手がかりをキャッチすると、湿ったスポンジ状の鼻が風が運ぶ匂いをキャプチャするのに役立ちます。各鼻孔で別々に嗅ぐことができる、ステレオで嗅ぐ能力は、匂いの源の方向を決定するのに役立ちます。嗅覚を嗅ぐ最初の数分で、犬は単にどのような種類のものが存在するかだけでなく、それらがどこにあるかも認識し始めます。

ステレオで嗅ぐ

空気が鼻に入ると、組織の小さな折り目が2つの別々の折り目に分かれ、1つは呼吸のためで、もう1つは嗅覚のためだけです。第2の空気流は、私たちの500万に対して、数億の高度に特化した嗅覚受容細胞が詰まった領域に入ります。そして、私たちの不器用な吸い込みと吐き出しとは異なり、犬は鼻の横にあるスリットから吐き出し、新しい匂い分子を引き込むための空気の渦を作り、匂い濃度を複数の嗅ぎ方で高めることができます。

嗅覚系と脳の領域

嗅覚を処理するために専用の嗅覚系は、犬の脳で人間よりも多くの領域を占めています。これにより、犬は私たちの鼻が検出できる濃度の100万分の1までの特定の匂いを区別し、記憶することができます。犬の嗅覚は、見ることができないものを感知することができます。

見えないものを検出する

口蓋の上にある別の嗅覚系であるボメロナーサル器官は、すべての動物、人間を含め、自然に放出されるホルモンを検出します。これにより、犬は潜在的なメイトを識別したり、友好的な動物と敵対的な動物を区別することができます。私たちのさまざまな感情状態に気づき、妊娠しているか、病気であるかを教えてくれます。

まったく別の世界

嗅覚は他の感覚よりも原始的で、感情や本能に関係する脳構造に直接接続するため、犬の知覚は私たちよりも即座で本能的と言えるかもしれません。犬の鼻の最も驚くべきことは、時間を超えることができることです。過ぎ去った人々の足跡や最近駐車した車の温かさに残された痕跡が過去を表し、消火栓や木などのランドマークは、誰がそこにいて、何を食べて、どう感じているかを伝える香りの掲示板です。そして、未来は風に乗ってやって来ます。あなたがそれらを見る前に、犬は何かや誰かが接近していることに気づくことができます。

犬と人間の最高の協力の例のいくつかでは、犬は私たちと物語を共有し、反応することで私たちを助けます。ストレスや怒りは犬の鼻で認識できるホルモンの雲として現れるため、犬は困っている人に優しさで反応したり、脅威に対して攻撃的に反応したりすることができます。適切なトレーニングを受ければ、彼らは爆弾から癌まで見えない脅威に警告することさえできます。結局のところ、私たちの最高の友達は私たちが経験することと同じことを経験するわけではなく、彼らの驚異的な鼻が私たちの目を超えるまったく別の世界を明らかにする存在です。