犬が人間の最高の友達になる理由

要約

この記事では、人間と犬の共進化について探求し、狼が私たちの主なライバルだった時代から多様な犬種が現れるまでを説明します。狼を家畜化した方法や、これらのプロトドッグが今日知られる多くの品種に進化した過程についても説明します。また、先天性の健康問題や幼獣化などの人工選択の副作用、そして犬と人間が化学的に結びついていることについても検討します。

人間と狼の競争

現代人類が20万年前に現れて以来、私たちは地球上のあらゆる場所に家やコミュニティを築きました。しかし、私たちは一人ではそれを達成しませんでした。現代においてホモ・サピエンスを見つける場所には、通常、もう一つの種、Canis lupus familiaris、または家庭用犬がいます。しかし、約10万年前にパレオリティック時代の祖先がユーラシアに定住したとき、狼は食物連鎖の頂点にいる彼らの主なライバルの一人でした。狼は強力な捕食者であり、複雑な社会グループで生活し狩猟し、社会的なスキルを使ってより大きな生き物を協力して狩りました。

狼と人間：新しい関係

狼が人間と出会ったとき、彼らは岐路に立たされました。ほとんどの群れにとって、人間は彼らの領域に対する深刻な脅威を表しました。しかし、パックのない狼の中には、人間のキャンプが新しい機会を提供しているものもありました。人間に対する攻撃性が少ない狼は、より近くに接近し、残り物を食べることができました。そして、これらのより従順な腐肉食動物が攻撃的な兄弟よりも長持ちしたため、彼らの遺伝的特徴が伝わり、人間の近くの地域で徐々により大人しい狼が繁殖しました。

プロトドッグの出現

時間が経つにつれて、人間はこれらの大人しい狼を多様な用途に使用することを発見しました。彼らは獲物を追跡して狩り、キャンプを守り、接近する敵を警告する監視員として役立ちました。彼らの類似した社会構造は、人間の家族に統合し、人間の命令を理解することが容易でした。最終的に、彼らは私たちのコミュニティの周縁から私たちの家に移り、人類の最初の家畜化された動物になりました。これらのプロトドッグ、またはウルフドッグの最初のものは、約3万3000年前に現れ、野生のいとことあまり変わらなかったでしょう。彼らは主に小さなサイズと比較的小さな歯が詰まった短い吻で区別されていました。

多様な犬種の進化

人間の文化や職業が多様化、専門化するにつれて、犬との関係もまた多様化しました。私たちは特定のタスクのために犬を選択的に飼育し、形状、サイズ、性格の異なる多様な品種を生み出しました。イギリスのヴィクトリア朝時代にケネルクラブやドッグショーが現れると、これらの犬種は品種に標準化され、外観のために純粋に繁殖された多くの新しい品種が生まれました。今日、私たちは牧羊、フラッシング、レーシング、警備などの目的のための犬種を持っています。

人工選択の副作用

すべての犬種は人工選択の産物ですが、健康なものとそうでないものがあります。私たちが犬に品種改良した美的特徴の多くは、呼吸困難や脊椎損傷につながる先天性の健康問題を伴います。従順さに対する世代の選択は、人間にとって魅力的な幼獣の特徴を好むようになりました。若年性に関連する特徴を選択するこの現象は、多くの家畜動物に見られる幼獣化として知られています。