満月幻覚の謎：可能性を探る

概要

本記事では、地平線近くにある月が頭上にある時よりも大きく見える現象である満月幻覚の謎について探求します。アリストテレス、プトレマイオス、ダ・ヴィンチ、デカルトなどの歴史上最も偉大な人々による数世紀にわたる研究にもかかわらず、この奇妙な効果の明確な説明はまだありません。しかし、研究者たちは、エビンハウス効果やポンゾ効果、収斂性微小視など、いくつかの可能性のある説明を提唱しています。

満月幻覚：混乱を招く現象

あなたは地平線近くにある満月が頭上にある時よりも大きく見えることに気づいたことがありますか？この奇妙な効果は数世紀にわたって人々を悩ませており、驚くべきことに、まだ明確な説明がありません。月の実際のサイズは変わらないので、何がこの幻覚を引き起こすのでしょうか？

初期の理論：地球の大気と月の実際のサイズ

最初に提唱されたアイデアの1つは、地球の大気が巨大なレンズのように作用し、月が昇ったり沈んだりするときに拡大されるというものでした。しかし、この説明は成立しません。大気の屈折は実際に月を少し小さく見せるためです。また、異なる位置で見える月の大きさを測定すると、全く変化しません。では、なぜ昇るときにそれでも大きく見えるのでしょうか？これは何らかの光学的幻覚であるはずです。

光学的幻覚：エビンハウス効果とポンゾ効果

満月幻覚の2つの可能性のある説明は、エビンハウス効果とポンゾ効果です。エビンハウス効果とは、周りの物体の相対的なサイズのために2つの同一の物体が異なるように見えることです。おそらく、月が地平線近くにあるときは、遠くにある小さな木、家、塔の隣にあるため、大きく見えるのでしょう。しかし、月が高くなると、周囲は夜空の広大な暗闇に囲まれているため、比較的小さく見えます。ポンゾ効果は、水平線近くの物体が遠近法によって大きく見えることです。私たちの脳は、自動的にこれを補正して、水平線近くの物体を実際よりも大きく知覚します。

複雑さと矛盾

しかし、これらの説明にはいくつかの複雑さと矛盾があります。エビンハウス効果が唯一の原因である場合、パイロットが雲の上空を飛行している場合、月の幻覚は消えるはずです。なぜなら、水平線近くに小さな物体がないからです。しかし、パイロットや海に出た船乗りたちは、まだ月の幻覚を見ると主張しています。一方、水平線近くの物体のサイズを自動的に補正しているだけなら、プラネタリウム内でも水平線を含む全天球が上方の球形ドームに表示されるため、月の幻覚が見えるはずです。しかし、研究によると、これは事実ではありません。さらに悪いことに、ただし、足を広げて月を見ると、月の幻覚は完全に消えます。

収斂性微小視：有望な説明？

今日最も有望な説明の1つは、収斂性微小視として知られています。私たちの脳は、目の焦点によって物体の距離と見かけのサイズを判断します。地平線を見るとき、私たちの目は遠くに焦点を合わせるため、脳は私たちが遠くを見ていることを知っています。月はある特定のサイズに見えます。私たちの脳は、それが遠いと思っているので、私たちは自然に月が大きいと結論づけます。しかし、夜空を見上げると、私たちの目は焦点を合わせるものがないため、数メートル先の点にデフォルトで焦点を合わせます。今度は、脳は月が実際よりもずっと近くにあると思っています。そのため、私たちは自然に、月が思っていたほど大きくないと結論づけます。