津波：自然の破壊力

概要

津波は、しばしば満潮や干潮の活動に関連していると考えられがちだが、これは太陽や月の引力によるものではない。津波は、水中に起源を持つエネルギーによって引き起こされ、火山の噴火、海底の地すべり、または最も一般的には海底の地震によって引き起こされる。津波は、遠く離れた場所ではほとんど検出できないが、浅い水域に到達すると、100フィート以上上昇し、1マイル以上の内陸部に建物や木々を倒壊させることがある。津波から自分自身を守る最善の方法は、早期発見とアラートを迅速に配信するためのグローバルな通信ネットワークを確立することである。

ポティデアの幸運な脱出

紀元前479年、ペルシャ軍はギリシャの都市ポティデアを包囲した。彼らは驚いたことに、潮が通常よりもはるかに引いて、侵攻路ができた。しかし、彼らが半分も進んでいないうちに、誰も見たことがないほど高い波が戻ってきて、攻撃者たちは溺死した。ポティデア人たちはポセイドンの怒りによって救われたと信じていたが、実際に救ったのは、おそらく無数の他の人々を破壊した同じ現象であった：津波。

津波と通常の波

津波はしばしば満潮や干潮と呼ばれるが、これは太陽や月の引力によるものではない。津波は、多くの点で通常の波の大型版に過ぎない。谷と山があり、移動するのは水ではなく水中のエネルギーである。違いは、このエネルギーがどこから来るかである。通常の海の波では、風からエネルギーが発生し、表面のみに影響を与える。これによって波の大きさと速度が制限される。しかし、津波は、水中に起源を持つエネルギーによって引き起こされ、火山の噴火、海底の地すべり、または最も一般的には海底の地震によって引き起こされる。これは、地球の表面のテクトニックプレートが滑り、膨大な量のエネルギーを水に放出することによって引き起こされる。

津波の原因

このエネルギーは水面まで伝わり、水を変位させ、通常の海面より高く上げる。しかし、重力がそれを引き下げ、エネルギーは水平方向に外側に波紋を広げる。こうして津波が生まれ、500マイル以上の速度で移動する。沖合である場合、津波は水の全深さを通過するため、ほとんど検出できない。しかし、浅い水域に到達すると、波浪浅瀬現象が起こる。これは、通過する水が少なくなるため、依然として膨大な量のエネルギーが圧縮される。波の速度は遅くなり、高さは100フィートに達する。

津波の危険性

津波とは、港の波という言葉が由来である。津波は、海岸近くでしか現れないように見える。津波の谷が最初に岸に到達する場合、波が到達する前に通常よりも遠くまで水が引くため、誤解を招くことがある。津波は、海岸近くの人々を溺死させるだけでなく、低地の地域では1マイル以上の内陸部に建物や木々を倒壊させる。それだけではなく、水は後退し、新しく作られたがれきや、進路にいるものや誰かを引きずり去る。2004年のインド洋津波は、南アジア全域で20万人以上の死者を出し、史上最悪の自然災害の1つとなった。

津波から自分自身を守る

一部の地域の人々は、防波堤、水門、水路などを使って津波を防ごうと試みてきたが、これらは常に効果的ではない。2011年、日本の福島原子力発電所を守る洪水壁を超えた津波は、1万8千人以上の命を奪うだけでなく、原子力災害を引き起こした。多くの科学者や政策立案者は、早期発見に焦点を当て、水中の圧力や地震活動を監視し、迅速なアラート配信のためのグローバルな通信ネットワークを確立することに注力している。自然が止められない場合、最も安全な方法はその場から逃げることである。