法科学の誕生：化学で犯罪を解決する

概要

本記事は、法科学の歴史と、それがほとんど存在しなかった時代から犯罪解決の必須ツールになるまでの進化について論じています。記事では、アメリカで法科学の先駆者となった2人、チャールズ・ノリスとアレクサンダー・ゲトラーの業績を紹介しています。また、化学が殺人事件の解決に重要な役割を果たした例も示しています。

犯罪検出と法科学の初期

法科学が登場する前は、犯罪検出は原始的なものでした。死亡診断書はしばしば曖昧であり、法医学者は不審な死亡を適切に調査するために忙しかったり、腐敗していたりしました。巧妙な毒殺者は、使用した毒物を検出するための十分な道具がなかったため、無罪で活動することができました。1918年、ニューヨーク市の報告書は、警察官が犯罪調査の科学的専門知識を持っていなかったため、科学が犯罪解決にほとんど使用されていなかったことを認めています。

チャールズ・ノリスとアレクサンダー・ゲトラーの登場

1918年、ニューヨーク市は最初の訓練を受けた検視官であるチャールズ・ノリスを任命しました。彼はアメリカの都市に所属する最初の法科学毒物学者であるアレクサンダー・ゲトラーを雇いました。これら2人の男性は、アメリカで犯罪が調査される方法を革新しました。しかし、毒物があちこちに存在していたため、彼らの仕事は簡単ではありませんでした。

毒物の普及と検出の困難さ

酸化ヒ素はおそらく史上最も有名な殺人毒物であり、1900年代初頭には普及していました。食品に色を付けるために使用され、あらゆるキッチンにあり、医薬品や化粧品にも使用されていました。問題は、人々がそれがどれほど危険であるか理解していなかったことです。毒物を検出するためのテストも原始的であり、大幅な改善が必要でした。ゲトラーのような法科学毒物学者は、ほとんど助けを得ることなく毒物を検出する方法を考え出さなければなりませんでした。

化学で殺人事件を解決する

1920年、ゲトラーとノリスは窒息に関する殺人事件を解決しました。被害者は、彼女の人生保険に加入した夫によって窒息させられた若い女性でした。夫はアパートのガス管を壊して、殺人を隠そうとしました。警察は当初、発光ガスによる死亡と考えていましたが、ゲトラーの被害者の血液分析により、高炭酸ガスレベルが検出され、窒息または絞殺の兆候であることが判明しました。化学を使用することで、ゲトラーは殺人犯を捕まえ、彼を刑務所に送りました。

ノリスとゲトラーの法科学への影響

ノリスとゲトラーの仕事は、アメリカの法科学の基盤を築きました。彼らはこの分野を専門化し、科学者が法執行機関と協力して犯罪を解決することを可能にしました。彼らの仕事はまた、毒物の普及を明らかにし、人々がそれがどれだけ危険であるかを認識するようになりました。

結論

法科学は犯罪検出の初期から遠く進化してきました。チャールズ・ノリスやアレクサンダー・ゲトラーのような先駆者のおかげで、現在では犯罪解決の必須ツールとなっています。また、DNA分析を使用して冷たい事件を解決するなど、多くの興味深い発展があります。私たちは進歩を続けながら、私たちの前に来た人々の貢献を忘れずに、現代の法科学分野の道を開いた人々を讃えるべきです。