気候変動に適応する：種の進化的変化

要約

本記事では、気候変動に適応することの重要性と、それが人間や他の種にどのように影響するかについて説明します。人間は技術を使って解決策を見つけることができますが、植物や動物は生存するために進化的適応に頼らなければなりません。急速に変化する気候の場合、適応的進化は速く起こることがあり、科学者たちは、種のDNAにコード化された進化的変化の例を探しています。これらは遺伝的に受け継がれ、長期的に持続するものです。本記事では、気候変動に対応して遺伝的変化を起こしたいくつかの種、たとえばフクロウ、ハエトリムシ、ツノスジテントウ、ピンクサーモン、野生タイムの植物などを探求します。しかし、地球上の大部分の生物多様性にとって、進化だけでは不十分であり、人間は種が変化する世界で生き残るために行動を起こす必要があります。

気候変動に適応することの重要性

気候変動は、人間や他の種に影響を与える重大な問題です。上昇する気温、大規模な干ばつ、変化する景観は、これらの地球規模の変化に適応することがますます重要になっています。人間にとっては、よりスマートな都市やより良い水管理などの解決策を見つけることを意味します。植物や動物にとって、気候変動に適応することは、最も古代の解決策である進化に頼ることを意味します。

植物や動物の進化的適応

進化的適応は通常、数千年から数十万年かかります。しかし、急速に変化する気候によって引き起こされる強い選択的条件下にある場合、適応的進化はより速く起こることがあります。科学者たちは、遺伝的に受け継がれ、長期的に持続する種のDNAにコード化された進化的変化の例を探しています。

気候変動に対する遺伝的変化

多くの植物、動物、昆虫は、気候変動に対応して、自分自身を再配置し、体サイズや花や繁殖の日付を変えています。しかし、これらの変化の多くは、個体の身体的特徴のプラスチックまたは非遺伝的な変化であり、生物が自分自身の生理を環境要件に合わせて変えることができる限界があります。そのため、科学者たちは、遺伝的に受け継がれ、長期的に持続する種のDNAにコード化された進化的変化の例を探しています。

種の適応の例

最近数十年間、いくつかの種は気候変動に対応して遺伝的変化を起こしました。例えば、北ヨーロッパのフクロウは、雪が少なくなり、カムフラージュの機会が減少したため、遺伝的に劣性の薄い灰色の変異から遺伝的に優性の茶色の変異に移行しました。その他の例には、より暖かい温度を利用するように進化したハエトリムシ、過熱を避けるために非メラニン色の組み合わせに移行したツノスジテントウ、温かい水から卵を守るために早めに産卵するようになったピンクサーモン、暖かくなるとより一般的になる草食動物から自分自身を守るためにより多くの防虫剤を生産するようになった野生タイムの植物などがあります。

進化的適応の将来

科学者たちは、気候変動に対して進化的適応を行ったと思われる種を20種程度特定しています。これには、カミツキガメ、ウッドフロッグ、ノコギリソウ、シルバースポットスキッパーバタフライなどが含まれます。しかし、地球上に存在する870万種の中から、気候変動に対して進化的適応を行った種をもっと見つけることを望んでいます。地球上の大部分の生物多様性にとって、進化だけでは不十分であり、人間は種が変化する世界で生き残るために行動を起こす必要があります。

変化する世界で生物多様性を保護する

幸いにも、人間には、生態系全体が気候変動に適応するのを助けるためのツールがあります。重要な気候避難所が特定され、移動性のある種がより適した気候に移動するためのプロジェクトが進行中です。既存の公園や保護区も、野生生物が対処するのを助けるために気候変動チェックを実施しています。私たちは、私たちを多くの方法で支える素晴らしい生物多様性の多くを保存する力を持っています。