歴史を通じた馬の旅：野生動物から家庭の仲間へ

概要

この記事は、馬の魅力的な歴史を振り返り、北アメリカからユーラシアとアフリカを経て、現代の馬、ロバ、シマウマに至るまでの起源を追跡します。約15,000年から5,000年前にかけて、馬はアメリカの考古学的記録から消え、気候の変化、人間による狩猟、バイソンとの競争が原因である可能性があります。さらに、記事は、西ユーラシアの草原での馬の家畜化が紀元前2000年頃に起こった重要な出来事を強調し、戦闘での騎兵の発展を促し、最終的にサハラ以南にまで達する馬術帝国を生み出しました。最後に、馬の使用に伴う衛生や動物福祉などの問題に触れ、馬が現代まで人間生活の多面的な一部であることを示しています。

馬の起源

馬は、30,000年前の洞窟壁画に描かれた馬のイメージを含む、歴史上最も魅力的な動物の一つと考えられています。ウマ科は北アメリカで起源を持ち、現代の馬、ロバ、シマウマにつながる系統に分岐しました。古代のウマ科は、ベーリング地峡を渡ってユーラシアに広がり、アフリカにも進出し、人類史上最も重要な動物の一つになりました。初期の人類は野生馬を狩り、その骨を道具に加工することがありました。

アメリカでの馬の消失

約15,000年から5,000年前にかけて、馬はアメリカの考古学的記録から消えました。気候の変化、人間による狩猟、バイソンとの競争が原因である可能性があります。しかし、世界の反対側では、非常に重要な出来事が起こっていました。紀元前2000年頃、西ユーラシアの草原での人々が馬を家畜化し、多くの古代文化に馬が統合されることになりました。

西ユーラシアの草原での馬の家畜化

馬は、他の家畜よりも速く、制御が難しいため、草原の人々は、馬具と軽量なスポーク付き車輪を持つ戦車の開発を進めました。馬による戦車の運用と比較して、馬に乗ることは最初はあまり一般的ではなかったようです。この初期段階で馬に乗る人々は、構造化された鞍や継ぎ手なしで乗りました。これは、乗馬者や馬の骨格を変形させたり、損傷させたりすることがありました。人々は、攻撃的な行動が少なく、耐久能力が高く、負荷能力が高くなるように馬を繁殖し、制御と快適性を向上させるための技術と道具を開発し続けました。

騎兵と馬術帝国の台頭

紀元前1000年頃、騎兵がアジアの多くの地域で戦闘に登場し、草原と砂漠の文化の騎手たちは、馬上での腕前で有名になりました。儀式的な馬の犠牲も、一部の文化の葬儀の伝統に取り入れられました。紀元前9世紀頃のスキタイ人の王族の墓からは、乗馬用具を備えた約200頭の馬の遺骸が見つかりました。古代中国の官僚たちは、馬が隣人にとってどれだけ有利であるかを認識し、自分たちの帝国でも多くの馬を望んでいました。4世紀から8世紀にかけて、草原の騎手たちは、継ぎ手などの乗馬技術を文化間で広め、遊牧民族は最終的に馬上の不可侵な勢力にまとまりました。