森林の秘密の生活：木々がどのようにコミュニケーションをとり、繁栄するか

要約

本記事では、森林の木々が互いや菌類とのつながりを通じて繁栄する方法について探求します。最も古い木々である巨木は、高くそびえ立つ幹を支える広大な根系を通じて、隣人と食糧や物資、知恵を共有します。無数の枝状の菌糸を持つ菌根菌は、異なる木々の根をつなぐネットワークを形成し、資源やシグナル分子を相互に伝達できます。木々は、菌糸網を通じて干ばつや昆虫被害などの情報を共有し、隣人が脅威に備えて防御酵素の生産を増やすよう促すことさえできます。

巨木の森

森林は、最も古く、最も高い木々である巨木が居を構える場所です。彼らには何百もの子供や何千もの孫がおり、場所に根付いて動けません。彼らは隣人と食糧や物資、知恵を共有しながら、場所に根付いたままです。

彼らの成功の秘密

巨木の成功の秘密は、森の床の下にあります。そこには、高くそびえ立つ幹を支える広大な根系があります。これらの根と共にパートナーシップを結んでいるのが、菌根菌と呼ばれる共生菌です。これらの菌は、無数の枝状の菌糸を持ち、菌糸網を構成します。菌糸網は、木々の異なる根をつなぎ合わせます。

菌糸網

菌糸網を通じて、菌類は木々間で資源やシグナル分子を伝達できます。最も古い木々は、最も多くの他の木々とつながりを持つ最大の菌糸網を持っています。しかし、これらのつながりを追跡することは非常に複雑であり、約100種類の菌根菌が存在し、個々の木々は数十種類の異なる菌類に寄生される可能性があり、それぞれが一意の木々の集合に接続します。

ネットワークを通じた物質の流れ

物質がどのようにこのネットワークを通じて流れるかを理解するために、糖に注目してみましょう。糖の旅は、キャノピーの上にある最も高い木々の葉で始まります。葉はそこで豊富な太陽光を利用して光合成によって糖を作り出します。この必須の燃料は、木々を通って幹の基部に流れます。そこから糖は根に流れ込みます。菌根菌は、根の先端に遭遇して、菌類の種類によっては外側の根細胞を包み込んだり、侵入したりします。菌類は糖を生成することはできませんが、木々と同様に燃料として必要です。彼らは、樹木の根よりもはるかに効率的に土壌から栄養を集め、これらの栄養を木の根に伝えることができます。

菌類が木々をつなぐ理由

しかし、なぜ菌類は木々間で資源を運ぶのでしょうか？これは菌糸網の謎の1つです。菌類が木々と土壌の栄養素や糖を交換することは、双方にとってメリットがあるため、理にかなっています。菌類は、木々とできるだけ多くの異なる木々と接続することで恩恵を受け、木々間の分子の往来を促進することでつながりを最大化するのかもしれません。または、菌類が木々間の交換を促進しない場合、植物は菌類への貢献を減らすかもしれません。

信じられないほどの情報交換

どのような理由であれ、これらの菌類は木々間で信じられないほどの情報を伝えます。菌糸網を通じて、木々は、栄養素やシグナル分子が自分たちの種から来ているかどうかを知ることができます。木々はまた、干ばつや昆虫の攻撃などのイベントについて、菌糸網を通じて情報を共有し、隣人が脅威に備えて防御酵素の生産を増やすよう促すことさえできます。