森林の秘密の生命：木々のコミュニケーションと繁栄

概要

この記事では、森林の魅力的な世界、特に最も古い木が存在する巨木の森について探求します。これらの木は、広大な根系と、菌根と呼ばれる共生菌のネットワークによって繋がれています。このネットワークを通じて、木々は資源、シグナル分子、そして干ばつや昆虫の攻撃のような出来事に関する情報さえ共有できます。森林の健康は、これらの複雑なコミュニケーションと交換に依存しています。

巨木の森

巨木の森は、数百年間存在する木々が根付いて、移動したり話したりすることができない場所です。これらの木々は森林の最高層を構成し、広大な根系が上にそびえる幹を支えています。これらの木々は、森林で最も古い木々であり、数百人の子孫と何千もの孫を持っています。彼らは隣人と食物、物資、そして知恵を共有していますが、すべて根付いたままです。

成功の秘訣

これらの木々の成功の秘訣は、森の床下にあるところにあります。そこでは、広大な根系が上にそびえる幹を支えています。これらの根と共にパートナーシップを結んでいるのは、共生菌と呼ばれる菌根です。これらの菌は、無数の枝分かれした糸状の菌糸を持っており、これらが合わさって菌糸体を形成します。菌糸体は、木の根をつなげるために、木々の根を接続します。これらの接続は、菌根ネットワークを形成します。

菌根ネットワーク

菌根ネットワークを追跡するのは非常に複雑です。なぜなら、約100種類の菌根菌が存在するためです。個々の木は、数十種類の異なる菌類に寄生される可能性があります。それぞれが異なる木々と接続し、さらにそれぞれが独自の菌類の関係を持っています。最も古い木々は、最も多くの木々と接続しているため、最も大きな菌根ネットワークを持っています。

ネットワークを通じた物質の流れ

このネットワークを通じて物質がどのように流れるかを理解するために、成熟した木から隣接する苗木へと糖が移動する様子を見てみましょう。糖の旅は、キャノピーの最も高い木の葉の上で始まります。そこでは、豊富な太陽光を利用して光合成によって糖が作られます。この必須の燃料は、木を通じて幹の根元に流れます。そこから、糖は根に流れ込みます。

菌根資源輸送の謎

菌根菌は、根の先端に遭遇すると、根細胞の外側を包み込んだり、侵入したりします。菌類は糖を生成することはできませんが、木と同様に燃料として必要です。しかし、菌類は、樹木の根よりも効率的に土壌中から栄養素を収集し、これらの栄養素を木の根に伝えることができます。一般的に、物質はより豊富な場所からより少ない場所、または源からシンクへと流れます。つまり、糖は木の根から菌糸に流れます。糖が菌に入ると、菌糸を通じて細胞間の孔や特別な空洞輸送菌糸を通じて移動します。菌類は糖の一部を吸収し、一部は移動し、日光を浴びる機会が少