日常語の謎：ヤスデ

概要

本記事では、ヤスデが人の耳に入り、脳に穴を開けるという迷信を論破します。また、「ヤスデ」という言葉の起源や、この昆虫にまつわる誤解についても探求します。

ヤスデにまつわる民間伝承

ヤスデは、Demaptera目に分類される昆虫で、主に民間伝承に基づく一般名があります。ヤスデが人の耳に入り、脳に穴を開けるという迷信は誤りです。睡眠中の人の耳にヤスデが入り込むことは可能ですが、それはまれなことです。耳の中は暖かく暗いため、ヤスデのような不快な虫にとっては適した住処となります。しかし、もしヤスデが耳に入っても、耳膜を噛み破ることはありません。これらの誇張された民間伝承の起源は正確ではありませんが、長い間存在しています。

ヤスデと耳についての真実

ヤスデが人の耳に入り込むという迷信は誤りですが、完全に根拠がないわけではありません。ヤスデは小さく暗い場所に入り込む傾向があり、耳もその対象になり得ます。しかし、彼らは人の脳に穴を開けることには興味がありません。ヤスデは雑食性で、植物や動物の物質を食べます。彼らは人間にとって害はなく、他の昆虫を食べるため、実際には庭園にとって有益です。

「ヤスデ」という言葉の起源

「ヤスデ」という言葉は、古英語の「aearwicc」から来ています。これは「ea」（耳）と「wicc」の合成語です。学者たちは、「wicc」が「wiggle」や「wag」のような言葉と同じルートを共有しており、おそらく速く動く生き物を指していたと考えています。残念なことに、ヤスデの学名「forficula auricularia」でも悪い評判があります。これは、腹部の後端にある大きなハサミのような尾節によるものです。科学者たちはこれらの尾節をはさみの一対に見立て、「耳の小さなハサミ」と呼んでいます。