放射線とは何か？そして、それについてどの程度心配する必要があるのか？

要約

放射線という言葉は、2つの異なる科学現象である電磁放射線と核放射線に適用されます。放射線は原子をイオン化し、DNAを損傷すると、危険になります。高レベルのイオン化放射線に急性暴露されると、体内の自然な修復能力が圧倒され、がん、細胞機能障害、死を引き起こす可能性があります。しかし、一般的な人々は、自然と人工の両方の源から低レベルの放射線を受け取っており、日焼け止めを塗ったり、家をラドン検査するなどの選択肢によって関連する健康リスクを減らすことができます。

放射線とは何か？

放射線という言葉を聞くと、爆発や突然変異を思い浮かべることがあります。しかし、放射線は虹やX線にも適用されます。放射線という言葉は、電磁放射線と核放射線の2つの異なる科学現象に適用されます。

電磁放射線

電磁放射線は、スペースを振動する電気と磁気の波で構成された純粋なエネルギーです。これらの波はより速く振動し、エネルギーが高くなります。スペクトルの下部にはラジオ波、赤外線、可視光線があり、上部には紫外線、X線、ガンマ線があります。現代社会は、電磁放射線を送信して検出することで形成されています。

核放射線

核放射線は、陽子が互いに正の電荷を持つために反発する原子核から発生します。陽子と中性子の一部の組み合わせは、不安定または放射性のままです。彼らは、安定性を高めるために物質とエネルギーをランダムに放出する核放射線を生み出します。核放射線は、ラドンガスなどの自然源から発生し、私たちはまた、自然に存在する放射性鉱石を精製して原子力発電所の燃料としています。

イオン化放射線のリスク

放射線は、原子をイオン化し、DNAを損傷すると危険になります。これは、電子を奪ったり、受け取ったりした原子がイオンと呼ばれるため、イオン化放射線として知られています。すべての核放射線がイオン化する一方、最高エネルギーの電磁放射線のみがイオン化することができます。それには、ガンマ線、X線、紫外線の高エネルギー端が含まれます。

放射線による急性暴露

最大の健康リスクは、短時間に多くのイオン化放射線が私たちに影響を与える場合、つまり急性暴露の場合です。急性暴露は、体内の自然な修復能力を圧倒し、がん、細胞機能障害、さらには死を引き起こす可能性があります。幸いにも、急性暴露はまれであり、自然と人工の両方の源から低レベルのイオン化放射線に毎日さらされています。

放射線の露出量の定量化

科学者がイオン化放射線の露出量を比較する方法の1つは、シーベルトという単位です。1シーベルトの急性暴露は、数時間以内に吐き気を引き起こし、4シーベルトは致命的になる可能性があります。しかし、私たちの通常の日常的な露出量ははるかに低いです。平均的な人は、自然と人工のすべての源から年間6.2ミリシーベルトの放射線を受け取ります。そのうち約3分の1はラドンによるものです。