放射線とは何か、そしてそれについてどの程度心配すべきか？

要約

放射線はしばしば変異や爆発などのネガティブな意味合いで関連付けられますが、電磁放射や核放射なども含まれます。電磁放射は、空間を振動する相互作用する電気波と磁気波からなる純粋なエネルギーです。一方、核放射は原子核から発生します。すべての放射線が危険ではなく、最大の健康リスクは、短時間に大量のイオン化放射線が私たちに当たった場合に発生します。しかし、私たちの日常的な露出は通常低く、自宅のラドンテストを受けたり、日焼け止めを使用することなどの選択肢により、関連する健康リスクを減らすことができます。

電磁放射

電磁放射は、空間を振動する相互作用する電気波と磁気波からなる純粋なエネルギーです。スペクトルの下限には、ラジオ、赤外線、可視光線があります。上限には、紫外線、X線、ガンマ線があります。現代社会は、電磁放射を送信し、検出することで形作られています。私たちは、ラジオ波を介して携帯電話に電子メールをダウンロードし、X線プリントの画像を開くことができます。その画像は、私たちの画面が可視光線を放出するため見ることができます。

核放射

核放射は原子核から発生します。陽子が相互に反発するため、原子核は強い核力と呼ばれる現象が反発を克服し、核を保持しようとします。しかし、陽子と中性子のいくつかの組み合わせ、つまり同位体は不安定または放射性のままです。それらは、より大きな安定性を得るために、物質やエネルギーをランダムに放出します。これを核放射線と呼びます。核放射線は、地中から浸み出す気体であるラドンなどの自然源からも発生します。私たちはまた、自然に存在する放射性鉱石を精製して原子力発電所の燃料に利用しています。

危険な放射線

すべての放射線が危険ではありません。放射線が原子の電子を衝突で引き裂く場合、これはDNAを損傷する可能性があるプロセスです。これは、電子を失ったり取得したりした原子をイオンと呼び、イオン化放射線として知られています。すべての核放射線がイオン化放射線であり、最高エネルギーの電磁放射線のみがイオン化する可能性があります。これには、ガンマ線、X線、および紫外線の高エネルギー端が含まれます。そのため、X線検査中に医師が検査しない体の部位をシールドする追加の予防措置をとったり、海水浴客が日焼け止めを使用する理由があります。一方、携帯電話や電子レンジはスペクトルの下限で動作するため、使用からイオン化放射線のリスクはありません。

健康リスク

最大の健康リスクは、短時間に大量のイオン化放射線が私たちに当たった場合に発生します。これは急性被ばくとしても知られています。急性被ばくは、体の自然な修復能力を圧倒します。これにより、がん、細胞機能不全、そして潜在的には死亡さえ引き起こす可能性があります。幸いにも、急性被ばくはまれであり、私たちは自然と人工の両方の源から毎日低レベルのイオン化放射線に曝露されています。科学者たちはこれらのリスクを量化するのが難しいです。体はしばしば少量のイオン化放射線からの損傷を修復し、修復できない場合でも、損傷の結果が10年以上経っても現れない場合があります。科学者たちは、イオン化放射線曝露を比較するために、シーベルトという単位を使用します。1シーベルトの急性被ばくは、数時間以内に吐き気を引き起こす可能性があり、4シーベルトは致命的になる可能性があります。しかし、私たちの通常の日常的な曝露ははるかに低いです。平均的な人は、すべての源から年間6.2ミリシーベルトの放射線を受け取ります。そのうち約3分の1はラドンによるものです。