抗生物質：耐性との闘い

要約

抗生物質は現代医学にとって重要ですが、多くの細菌が耐性を持ち、新しい抗生物質の発見が止まっています。抗生物質の過剰使用と、製薬会社が利益を重視することがこの問題に貢献しています。しかし、希望はあります。既存の抗生物質の使用を制御し、新しい抗生物質を開発し、耐性に対抗し、細菌感染症と戦う新しい方法を見つける必要があります。資金調達や収益性に関する多くの課題がありますが、ファージやワクチンなど、有望な探索の道があります。

抗生物質と耐性の台頭

抗生物質は、細菌の増殖を防止する化学物質です。これらは、現代医学において感染症を治療し、手術や臓器移植などの医療処置を安全に行うことができるようになりました。残念ながら、一部の細菌は現在利用可能なすべての抗生物質に耐性を持っており、新しい抗生物質の発見が止まっています。最初に広く使用された抗生物質は、1928年にアレクサンダー・フレミングによって発見されたペニシリンです。彼は1945年のノーベル賞受賞講演で、細菌の耐性が抗生物質の奇跡を破壊する可能性があると警告しました。彼は正しかったです。1940年代と50年代には、耐性菌が既に現れ始めていました。その後、1980年代まで、製薬会社は多くの新しい抗生物質を発見することで耐性の問題に対処しました。しかし、新しく発見された抗生物質は、しばしば狭い感染スペクトルにしか効果がなく、それらは利益が少ないため、販売されないことが多かったのです。

過剰処方と収益性の問題

初期には、抗生物質は過剰に処方され、効果のないウイルス感染症にも使用されていました。処方箋の検査が増え、それは良かったのですが、販売量が減少しました。同時に、患者の一生涯にわたって服用する薬剤を開発することで、より多くの利益を得るようになりました。1980年代半ばまでに、新しい化学クラスの抗生物質は発見されなくなりました。しかし、細菌は依然として耐性を獲得し、個々の細菌や種を超えて遺伝情報を共有することでそれを伝えています。現在、多くの抗生物質に耐性を持つ細菌が一般的であり、一部の菌株は現在のすべての薬剤に耐性を持つようになっています。

最大の抗生物質消費者：農業

最大の抗生物質消費者は農業であり、食品動物の治療だけでなく、成長を促進するために抗生物質を使用しています。大量の抗生物質を使用することで、細菌が抗生物質にさらされ、耐性を獲得する機会が増えます。サルモネラなどの動物に一般的な多くの細菌は、人間にも感染することがあり、薬剤耐性のバージョンは食物連鎖を通じて私たちに伝播し、国際貿易や旅行ネットワークを通じて広がる可能性があります。