弾劾の力：その歴史と目的の理解

概要

弾劾とは、公職からの罷免のための裁判を開始する正式な告発です。アメリカ合衆国では、弾劾は議会の権限であり、大統領を含むあらゆる公務員に適用されます。弾劾は、米国政府の保障が失敗した場合に緊急ブレーキとして見ることができます。本稿では、アメリカ合衆国における弾劾の歴史、目的、およびプロセスについて探求します。

弾劾の起源

弾劾は、イギリスで起源を持ち、王権のチェックとして使用されました。議会は、国王の同意なしに政府の公務員を解任する権限を持っていました。ただし、君主はすべての政府の権力の源と見なされたため、君主は弾劾されることはありませんでした。

アメリカ合衆国における弾劾の採用

アメリカ合衆国の創設者たちは、人々自身が最高の権威であると信じていたため、権力のある立場にいる誰でも弾劾される可能性があると考えました。弾劾は、議会の権限であり、下院によってのみ開始されることができます。下院の規則委員会と司法委員会は、告発を審査し、証拠を調べ、勧告を出します。十分な根拠がある場合、下院は弾劾の各具体的な罪状である弾劾条項について別々の投票を行います。

アメリカ合衆国における弾劾のプロセス

弾劾に続く実際の裁判は、上院で行われ、下院の選ばれた議員が検察官として行動します。弾劾された公務員とその弁護士は、自己の弁護を行い、上院は裁判官と陪審員の両方として行動し、すべての主張を聴取した後に審議を行います。有罪判決には3分の2の超過多数が必要であり、自動的に権力から解任されます。

弾劾の理由

アメリカ合衆国憲法によると、公務員は反逆罪、贈賄、その他の重罪および軽罪のいずれかでしか弾劾されません。この規定により、プロセスが政治的な武器として使用されないように保護されています。ただし、これは解釈の余地が多く、場合によっては党派的なラインが弾劾裁判を分裂させることがあります。

弾劾の歴史的な例

最初に弾劾された公務員は、1797年にルイジアナのスペイン植民地を奪うためにイギリスと共謀したテネシー州の上院議員ウィリアム・ブラントでした。その後、下院は約60回の弾劾調査を開始しましたが、実際の弾劾手続きにつながったのは19件だけでした。有罪判決と権力の解任につながった8件はすべて連邦裁判官であり、現職の大統領の弾劾はさらにまれです。アンドリュー・ジョンソンは、上院の同意なしに戦争長官エドウィン・スタントンを交代しようとしたことで、1868年に弾劾されました。ビル・クリントンは、1998年に性的ハラスメント裁判で偽証を行ったことで弾劾されました。両者とも、上院の有罪判決の投票が必要な3分の2の多数に達しなかったため、最終的には無罪となりました。リチャード・ニクソンは、ウォーターゲート事件のために弾劾される前に辞任しました。

結論

弾劾は、アメリカ合衆国議会が持つ重要な権限です。公務員から大統領まで、あらゆる権力のある立場から罷免のための裁判を開始する正式な告発として機能します。憲法は、弾劾の理由を明確にし、政治的な武器としての誤用を防止しています。大統領の弾劾はまれですが、権力の乱用を防止するためのアメリカ合衆国政府のチェック・アンド・バランスの重要な部分です。