小さなことの神：インドにおける悲劇と社会的不正の物語

要約

本記事では、アルンダティ・ロイの受賞作『小さなことの神』を探求し、双子のラヘルとエステの物語を語ります。彼らは、従兄弟の溺死、母親の不倫の暴露、そして彼女の恋人の殺害を経て23年間別々に暮らすことになります。物語は主に過去を舞台にしており、彼らが別れた出来事を再構築し、インドの文化や社会的風習、カースト制度、緑の革命の影響などを探求しています。ロイの巧みなストーリーテリングと鮮やかな言葉遣いによって、彼女のキャラクターたちの人生を形作る個人的・公的な混乱が明らかにされます。

『小さなことの神』のプレミス

アルンダティ・ロイの小説『小さなことの神』は、インドのケララ州アイマナムの町を舞台に、双子のラヘルとエステの生活を中心に展開しています。物語は23年ぶりの再会の地点から始まりますが、彼らが別れた出来事は、従兄弟の溺死、母親の不倫の暴露、そして彼女の恋人の殺害など、悲劇的な数十時間に起因しています。ロイの鮮やかな言葉遣いと巧みなストーリーテリングによって、『小さなことの神』はブッカー賞を受賞することとなりました。

インドのカースト制度

『小さなことの神』の焦点の一つは、数千年前から続く社会階級を遺伝的に分類するカースト制度です。20世紀半ばまでに、特定の職業に関連する元々の4つのカーストは、約3,000の下位カーストに分割されていました。カースト制度は1950年に憲法的に廃止されましたが、下位カーストの人々を常に社会的に排除することで、インドの社会生活に影響を与え続けています。小説では、ラヘルとエステは、家族のピクルス工場で働く「触れることのできないカースト」と呼ばれる人々の一員であるベルータと親密な関係を持っています。ベルータと双子の母親アンムが恋愛関係に陥ると、異なるカースト間の親密さを禁じる「愛の法律」を犯します。ロイは、彼らの関係の悲劇的な結果が、コートハンガーや道路のタール、言葉の不在など、普通のものに永遠に潜んでいることを警告しています。

緑の革命の影響

1960年代に、緑の革命がインドに導入され、化学肥料や農薬、河川のダム建設が行われました。これらの政策は、飢餓を防ぐために高収穫作物を生産する一方で、下位カーストの人々を土地から追い出し、広範な環境破壊を引き起こしました。双子が大人になってアイマナムに戻ってきたとき、緑の革命の影響は彼らの周りに現れています。彼らが子供の頃に生命にあふれていた川は、病院のベッドから手を垂らし、歯があった場所に穴が開いた恐ろしい髑髏のように彼らを迎えます。

個人的・公的な混乱

『小さなことの神』でロイが人間の経験の深みを探求するにあたり、彼女のキャラクターたちが住む時代や場所によって形作られることを見失うことはありません。小説は、彼らが自分たちにはうまく合わない世界で生きることに苦労する様子を探求し、彼らの国の政治的混乱と並行しています。アンムは、離婚したことで近所の人たちから非難され、孤立している両親の小さな町の家で、愛する子供たちに対して感情を抑えることに苦しんでいます。一方、ベルータは、彼らの家族の雇用だけでなく、インドラ・ガンディの緑の革命に対抗する共産主義のカウンター運動の一員であることと、双子との友情とアンムとの恋愛関係をバランスさせています。『小さなことの神』の世界では、さまざまな種類の絶望が主導権を争っています。個人的な絶望は、決して絶望的になりすぎることはありません。個人的な混乱は、国の広大で暴力的で循環的で、ばかげていて、狂気じみていて、実現不可能な公的混乱の道端の祠に立ち寄ります。