寄生虫：操作の達人たち

概要

この記事では、他の宿主生物の上または内部に生息し、害を与え、時には殺す生物である寄生虫の魅力的な世界を探求します。寄生虫は、生存に必要な次の宿主への伝播が、時には中間種を介して行われるため、宿主の行動を直接的に操作する能力を進化させています。私たちは、ゴルディアンワーム、狂犬病ウイルス、Ophiocordyceps菌、マラリアを引き起こすプラスモジウム、そして人間の行動に影響を与えるトキソプラズマなどの例について説明します。

寄生虫と宿主

寄生虫は、他の宿主生物の上または内部に生息し、害を与え、時には殺す生物です。彼らの生存には、時には中間種を介して次の宿主に伝播する必要があります。寄生虫は、生存を確保するために、宿主の行動を直接的に操作する能力を進化させています。

ゴルディアンワーム：操作の達人

ゴルディアンワームは、宿主の行動を操作する寄生虫の例の1つです。その宿主の1つはコオロギです。ゴルディアンワームは交尾するために水が必要ですが、コオロギは乾いた地面を好みます。交尾するためには、ワームはコオロギのナビゲーションシステムを混乱させるタンパク質を生成します。混乱したコオロギは不安定に跳ね回り、水に近づき、しばしば溺死します。その後、ワームは交尾するために蠕動し、その卵は成長し、陸地を占有し、新しいコオロギに食べられます。そして、ゴルディアンワームは生き残ります。

狂犬病ウイルス：心を操作する寄生虫

狂犬病ウイルスは、心を操作する別の寄生虫です。このウイルスは哺乳動物、特に犬に感染し、動物の神経をたどって脳に移動し、宿主を殺す炎症を引き起こします。しかし、それが宿主を殺す前に、しばしば宿主の攻撃性を増し、狂犬病を伝染させる唾液の生産を増加させ、飲み込むのが難しくなります。これらの要因により、宿主は他の動物を噛む可能性が高く、それを行うとウイルスを伝播させる可能性が高くなります。

Ophiocordyceps：ゾンビ菌

Ophiocordyceps、またはゾンビ菌としても知られる、熱帯アリが好む寄生虫です。Ophiocordycepsの胞子はアリの外骨格を貫通し、痙攣を引き起こしてアリを木から落とします。菌はアリの行動を変え、アリが無意識に徘徊し、完璧な菌の繁殖条件を持つ植物の葉にたどり着くように強制します。その後、アリは死に、菌はアリの体を寄生し、首から背の高い細い茎を作り出します。数週間後、茎から胞子が飛び出し、より多くのアリを6本足の葉を探し求めるゾンビに変えます。

プラスモジウム：マラリア寄生虫

人類の最も致命的な敵の1つは、行動を変える寄生虫であるプラスモジウムです。この寄生虫は、蚊を宿主間でシャトルするために、蚊がより頻繁に咬み、長い時間咬むようにします。また、マラリアに感染した人間は、蚊にとってより魅力的であるという証拠もあります。これにより、蚊は彼らを咬み、寄生虫を伝播する可能性が高くなります。この多種多様なシステムは、年間数億のマラリア症例をもたらしています。

トキソプラズマ：猫の寄生虫と人間の影響

最後に、猫がいます。心配しないでください、あなたの体内に猫が住んでいて、あなたの思考を支配しているわけではありません。たぶん。しかし、トキソプラズマという微生物があり、猫とネズミの両方が必要です。ネズミが猫の糞を食べて感染した場合、寄生虫はネズミの脳内の化学物質のレベルを変え、彼らを飢えた猫に対して慎重さを欠かせるようにします。これにより、彼らは簡単な獲物になり、感染したネズミは食べられ、寄生虫は引き継がれます。心理的な操作に成功しました。この寄生虫が人間の