宇宙競争：科学の進歩を目的とした歴史的な競争

要約

この記事では、1957年に人工衛星スプートニクが打ち上げられたことから始まった、アメリカとソビエト連邦の競争である宇宙競争の歴史について掘り下げます。この競争の重要性、もたらされた技術革新、そして競争の結果について紹介します。

スプートニクの打ち上げ

1957年10月4日、ソビエト連邦は人工衛星スプートニクを宇宙に打ち上げました。この出来事は、18年にわたるアメリカとソビエト連邦の競争である宇宙競争の始まりを告げました。スプートニクの打ち上げはソビエト連邦にとって重要な成果であり、アメリカにとっては警鐘となりました。

スプートニクの恐ろしい現実

スプートニクは人類が宇宙に送り出した最初の技術ではありません。第二次世界大戦中にドイツが連合国の都市にミサイル攻撃に使用したV-2ロケットが最初でした。アメリカとソビエト連邦はその技術と科学者を捕獲し、それらを自分たちのプロジェクトに使用し始めました。スプートニクの恐ろしいことは、軌道を周回する球体そのものではなく、同じ技術が核弾頭を任意の都市に向けて発射するために使用される可能性があることです。

バンガードの恥辱

アメリカはあまりにも遅れをとりたくなかったため、アイゼンハワー大統領は海軍に自分たちのプロジェクトを急いで打ち上げるよう命じました。1957年12月6日、バンガードTV-3衛星が打ち上げられ、2秒後に地面に墜落しました。バンガードの失敗はアメリカにとって大きな恥辱であり、新聞は「フロップニク」や「カプトニク」という見出しを掲載しました。

追いつき、そして超える

アメリカはソ連に追いつくのがやっとでしたが、1961年4月にユーリ・ガガーリンが宇宙飛行士として初めて宇宙に行き、1年近くが経過し、いくつかのソビエトの宇宙飛行士がミッションを完了する前に、1962年2月にジョン・グレンがアメリカ人として初めて軌道に乗りました。

月面着陸を目指す

ケネディ大統領は、単に数か月後にソ連の先進に追いつくだけでは不十分だと悟りました。アメリカは何かを最初にやらなければなりませんでした。1961年5月、ガガーリンの飛行の1か月後、彼は1960年代末までに人間を月に送るという目標を発表しました。この目標はアポロ計画によって達成され、ニール・アームストロングが1969年7月20日に有名な一歩を踏み出しました。

競争ではなく協力

両国はその後、軌道上の宇宙ステーションに注目しました。しかし、ソビエトのレオニード・ブレジネフ首相とアメリカのニクソン大統領が交渉して改善された関係により、ソ連とアメリカは競争ではなく協力に向かって進みました。アポロ・ソユーズとして知られる成功した合同ミッションは、1975年に宇宙競争の終わりを告げました。

宇宙計画の恩恵

宇宙競争は、それ以外には生まれなかった重要な技術革新をもたらしました。研究と教育の資金が急増し、多くの進歩がもたらされ、持続的な影響をもたらしました。宇宙のために開発されたNASAの技術の多くは、マットレスのメモリーフォームからフリーズドライ食品、がん治療に使用されるLEDまで、現在広く民生で使用されています。GPSや携帯電話の信号に頼る衛星は、宇宙計画がなければ存在しなかったでしょう。科学研究と進歩の報酬は、追求する人々が想像する以上に広範囲に及ぶことがよくあります。