天然痘の興亡：ワクチンが歴史を変えた

概要

天然痘は、歴史を通じて数十億人を殺害した致死性のウイルスであり、20世紀だけでも推定3億～5億人が死亡しました。しかし、現代医学以前から天然痘の撲滅は始まっていました。中国の仏教尼僧によって開発された「接種法」が始まりで、健康な人々の鼻に天然痘の粉末を吹きかける方法でした。その後、エドワード・ジェンナーという英国の医師が天然痘ワクチンを開発し、牛痘ウイルスを使用してより致死性の高い天然痘ウイルスに対する保護を行いました。ワクチン接種により、天然痘は撲滅され、ジェンナーは現在、免疫学の父として知られています。

天然痘とは何か、そして世界中に広がった理由は何か？
接種法とは何か、どのように機能するのか？
エドワード・ジェンナーはどのように天然痘ワクチンを開発したのか？
医学界はワクチン接種をすぐに受け入れたのか？
ワクチン接種は歴史の流れをどのように変えたのか？
結論

天然痘とは何か、そして世界中に広がった理由は何か？

天然痘は、空気感染するウイルスであり、被害者の皮膚細胞、骨髄、脾臓、リンパ節を攻撃します。発熱、嘔吐、発疹を引き起こし、感染者の30％が感染後の第2週に死亡します。天然痘は、10,000年前に北東アフリカで初めて出現し、スペインとポルトガルの征服時代にはアメリカ大陸にも広がりました。20世紀だけでも推定3億～5億人が死亡し、数十億人を殺害しました。

接種法とは何か、どのように機能するのか？

接種法は、1,000年以上前に中国の仏教尼僧によって開発された方法です。天然痘のかさぶたをすりつぶし、健康な人々の鼻に粉末を吹きかけることが含まれていました。これは、天然痘にかかった人々が再び感染しなかったことに気づいたことから始まりました。後に、医師たちは、病気の痕から物質を取り出し、腕に4～5回傷をつけて健康な人々に入れるようになりました。接種法は効果的でしたが、万能ではありませんでした。3％までの人々がウイルスに感染して死亡することがありました。

エドワード・ジェンナーはどのように天然痘ワクチンを開発したのか？

エドワード・ジェンナーは、牛痘が天然痘に対する保護効果があるという考えに興味を持ちました。ジェンナーは、乳搾り女性が「私は牛痘にかかったので、天然痘にかからないだろう」と言ったのを聞いた後、牛痘ウイルスが天然痘に対して保護効果があるかどうかをテストしました。ジェンナーは、手と腕の新鮮な牛痘病変から物質を採取し、少年に接種しました。数日間の発熱と不快感の後、少年は回復しました。2か月後、ジェンナーは、この少年に天然痘病変からの新鮮な物質を使って再び接種しました。病気は発生せず、ジェンナーは保護が完全であると結論付けました。彼は牛痘ウイルスを他の数人にも接種し、彼らを何度も天然痘にさらして、彼らが病気に免疫を持っていることを証明しました。この手順により、ジェンナーは天然痘ワクチンを発明しました。