大腸がん検診の重要性

要約

本記事では、大腸がん検診の重要性について説明します。大腸がんは、世界で最も一般的で予防可能ながんの一つです。大腸内の小さなポリープから始まり、放置するとがん化することがありますが、定期的な検診とポリープの除去によって、多くの大腸がんを予防することができます。

大腸がんにおけるポリープの役割

大腸は、私たちの消化管の最後の1.5メートルです。大腸は、常に自己更新する細胞で覆われています。しかし、時にはこのプロセスを調整する遺伝子が狂い、ポリープと呼ばれる異常な細胞の塊の成長を引き起こします。大部分のポリープは害を与えませんが、細胞が急速に増殖し分裂すると、大腸内に進出し、がん化することがあります。この過程は、小さなポリープががん化するまでに約10年かかることがあります。

大腸がんの原因

私たちは、大部分の大腸ポリープや大腸がんの原因を正確には知りません。しかし、大腸がんは、ポリープ内の癌遺伝子の活性化、または通常がん細胞を抑制する腫瘍抑制遺伝子の喪失に関与することがわかっています。専門家は、環境的および遺伝的要因の両方が組み合わされたものが原因であると考えています。

大腸がん検診

大腸がん検診は、がんを引き起こす前にポリープを検出し、除去するために重要です。大部分の場合、50歳以上の人が大腸がんまたは大腸ポリープの平均リスクと考えられています。ただし、個人または家族の大腸ポリープやがんの既往歴、遺伝子疾患やクローン病、潰瘍性大腸炎などの炎症性疾患を患っている人など、リスクが高いグループも存在します。最適な検診開始年齢は、人によって異なるため、医師に相談して適切な時期を見つけることが最善です。

検査には、大腸内のポリープを調べるために内部に配置されたビデオカメラと光を備えた細長い柔軟なチューブを使用する大腸内視鏡検査など、さまざまな検査があります。ポリープが見つかった場合、医師は大腸壁からポリープを取り除くポリペクトミー手術を行うことができます。医師はまた、ポリープをがん細胞にテストすることもできます。大腸内視鏡検査は、ポリープを見つけ、除去することができる唯一の検査です。その他の有用な検査には、イメージングや、患者が少量の血液を検査する自宅での検査があります。