大腸がん検診の重要性

要約

本記事では、大腸がん検診の重要性について説明します。大腸がんは世界で最も一般的で予防可能ながんの一つです。大腸内に小さなポリープが発生することが大半の大腸がんの原因となります。ほとんどのポリープは害を与えませんが、時間が経つとがんになることもあります。定期的な検診によりポリープを検出・除去することで、大腸がんの予防に重要な役割を果たします。

大腸ポリープとがんの発生

大腸は消化管の最後の1.5メートルで、その内側にある細胞は常に更新されます。しかし、このプロセスを調整する遺伝子が異常になることがあり、新しい細胞が過剰に生まれることがあります。これにより小さなポリープや異常な細胞の塊ができることがあります。ほとんどのポリープは害を与えませんが、時間が経つとがんになることもあります。小さなポリープががんに成長するには通常10年程度かかります。

大腸がんの原因要因

大腸ポリープや大腸がんの正確な原因はまだ知られていませんが、環境要因と遺伝的要因の組み合わせが原因であると考えられています。大腸がんはポリープの中の癌遺伝子が活性化することや、通常がん細胞を抑制する腫瘍抑制遺伝子の喪失によって引き起こされます。大半の大腸がんは50歳以上の人に発生しますが、大腸ポリープやがんの個人的または家族歴がある人、遺伝的症候群またはクローン病、潰瘍性大腸炎などの炎症性疾患を患っている人などの高リスクグループも存在します。

大腸がん検診

大腸がん検診は疾患予防に重要です。適切な検診開始年齢は人によって異なりますが、大半の大腸がんは50歳以上の人に発生します。大腸内視鏡検査は最も効果的な検査であり、大腸壁からポリープを検出・除去できます。その他の有用な検査には、画像検査や自宅で行う少量の便潜血検査があります。定期的な検診により、ポリープをがんになる前に検出・除去することができます。