声の変化に関する科学

要約

本記事では、声帯の解剖学と時間の経過に伴う声の変化を探求します。過去のカストラート歌手から、思春期や老化に伴う自然な変化まで、私たちの声の音程、音量、音色に影響を与える声帯と喉頭のサイズと健康状態について検討します。

カストラート歌手

16世紀中頃、天使のような声を持つイタリアの男性歌手がヨーロッパ中の観客を魅了しました。これらの歌手はカストラートとして知られ、思春期前に去勢され、声が変化しないようにされました。これにより、高いピッチで軽い声を維持することができましたが、高い代償が伴いました。これらの歌手を作り出す残酷な手術は、1800年代に禁止されました。しかし、自然に発達する声はすでに驚くべき多様性を持っているため、声の成長を妨げる必要はありません。

声帯の解剖学

話す声の特定の音は、多くの解剖学的変数によって決定されますが、主に声帯の年齢と健康状態、喉頭のサイズによって決定されます。喉頭は筋肉と軟骨の複雑なシステムで、声帯または声帯を支え、動かします。これらの2つの筋肉は、空気を喉を通して運ぶ管である気管に横たわる弾性のあるカーテンを形成します。私たちは呼吸しているときに声帯が開いていますが、話すときには声帯が閉じます。肺が閉じた声帯に空気を押し付け、それらを開いて振動させて音を発生させます。空気を速くまたは遅く押すことで、これらの振動の周波数と振幅を変えます。これらはそれぞれ、声の音程と音量に対応します。高速で小さな振動は高いピッチで静かなトーンを作り出し、遅くて大きな振動は低くて轟音を生み出します。

思春期と声の変化

年をとるにつれて、私たちの体は声の範囲を探求する2つの大きな変化を経験します。思春期には、声が変わり始めると、最初の大きな変化が起こります。これは、喉頭が大きくなり、声帯が伸びてより多くの振動室を開くことで起こります。これらの長い声帯は、遅くて大きな振動を持ち、低音のピッチを生み出します。これは、高いテストステロンレベルを持つ多くの男性にとって特に劇的な成長であり、声のクラックからより深く、より轟音のある声やアダムズ・アップルと呼ばれる喉頭突出をもたらします。また、思春期には、声帯を覆う均質な組織が3つの異なる機能層に特化します。中央の筋肉、硬いコラーゲンに包まれた伸縮性のあるエラスチン繊維の層、外側の粘膜層です。これらの層は、声にニュアンスや深みを加え、思春期前の声とは異なる独特の音色を与えます。

老化とプレスビホニア

思春期を過ぎると、ほとんどの人の声は約50年間ほぼ同じままです。しかし、私たちは皆、声を異なる方法で使用し、最終的にはプレスビホニアとして知られる老化した喉頭の症状を経験します。まず、声帯のコラーゲンが硬化し、周囲のエラスチン繊維が萎縮し、腐敗します。この柔軟性の低下により、年配の人の声のピッチが上がります。しかし、更年期のホルモンの影響を受けた人にとっては、声帯が腫れ上がることにより、高いピッチが相殺され、より深い声が生まれます。これらの症状は、正確な筋肉制御が減少し、息切れや荒い声を引き起こす健康な喉頭神経の数が少なくなることによってさらに複雑になります。

結論

結局のところ、声帯の解剖学的変化は、私たちの声に影響を与える要因の一部に過ぎません。しかし、声帯を良好な状態に保つことで、オペラのアリア、ムーディーな独白、感動的なスピーチなど、多様な表現が可能な精密な楽器になります。私たちの変化する声の科学を理解することで、各個人の独特な声の特性を認識し、その健康と多様性を維持するために取り組むことができます。