地球上最後の2匹の北部白サイ：救われるのか？

要約

この記事では、北部白サイを機能的絶滅から救うための取り組みについて探究します。NayanとFatuの2匹の雌しか残っておらず、生きている雄もいないため、保全家たちは種を復活させる方法として人工繁殖に取り組みました。南部白サイの卵を採取し、北部白サイの精子で受精させることで、生存可能な胚が作られ、凍結されました。究極の目標は、北部白サイの元の分布地に繁殖集団を確立することです。

密猟と内戦の壊滅

北部白サイの個体数は、過去50年間に彼らの領土での密猟と内戦によって壊滅的な打撃を受けました。懸念された保全家たちは、1970年代から彼らを飼育下で繁殖させようと試み、雄の精液を採取して保存しました。野心的な繁殖計画を通じて、最終的に4頭のサイが生まれました。Nayanと彼女の娘Fatuが最後の2匹でした。

野心的な繁殖計画

2011年、保全家たちは、NayanとFatuのどちらも子供を産むことができないことを発見しました。NayanはFatuを出産しましたが、彼女は今や弱い後ろ足を持っており、もう一度妊娠すると彼女の健康を害する可能性があります。一方、Fatuは子宮内膜の退行性を持っています。最後の北部白サイの雄、スーダは2018年に死亡しました。

人工繁殖：複雑で危険なプロセス

北部白サイの種を復活させるために、人工繁殖が唯一の希望となりました。生きている雄もおらず、妊娠を運ぶことができる雌もいなかったため、科学者たちはNayanとFatuの卵を採取し、実験室で生存可能な胚を作成する必要がありました。これは、女性を最大2時間鎮静させる複雑な手順でした。それでも、これは始まりにすぎませんでした。別のサイ種の代理母が胎児を妊娠させる必要がありました。

南部白サイの役割

密接に関連する南部白サイの雌は、ラボでサイの胚を開発するための鍵であり、代理母の主要な候補となりました。北部白サイと南部白サイは約100万年前に分岐し、別々の種になりましたが、依然として密接に関連しています。幸運なことに、いくつかの南部白サイの雌は自分自身の生殖器の問題の治療が必要であり、研究者たちはその治療の一環として卵を採取することができました。

代理母計画と信念の飛躍

北部白サイの精子で卵を受精させた後、2つの卵が胚が凍結され、将来のために保存されました。2019年12月の別の採取では、1つの胚が作られました。2021年初頭時点では、計画はNayanとFatuの卵を年に3回採取することです（彼らが十分健康であれば）。その間、研究者たちは、妊娠を運ぶことができたことが理想的な南部白サイの代理母を探しています。代理母計画は、ある種の信念の飛躍です。