地球上最も嵐の多い場所：マラカイボ湖の絶え間ない雷雨

要約

本記事では、ベネズエラのマラカイボ湖における絶え間ない雷雨現象について探求します。英国の探検家シャーフランシス・ドレイクがスペインの植民地を転覆させるために企てた陰謀が、湖の強烈な雷によって挫折した歴史についても詳しく説明します。また、雷雨と雷の科学についても掘り下げ、マラカイボ湖の位置と独特の特徴が地球上で最も嵐の多い場所になる理由についても解説します。

シャーフランシス・ドレイクの陰謀挫折

16世紀末、英国の探検家シャーフランシス・ドレイクは、ベネズエラのマラカイボ湖に向かい、スペインの植民地を転覆させることを目的としていました。しかし、突然湖の激しい雷雨によって陰謀が挫折しました。巨大な稲妻が風景を照らし、ドレイクの艦隊を露呈させ、スペイン人に彼の接近を警告しました。

雷雨と雷

雷雨と雷は、嵐雲の内部で蓄積される相反する電荷の結果です。電荷の差が十分に大きくなると、スパークが発生し、雷が発生します。地球には年間約3.5億回雷が落ち、平均して1秒あたり11回の落雷があります。

地球上の雷の密度

衛星や地上のセンサーを使って、地球上の雷の頻度と密度を測定することができます。極地では、1平方キロメートルあたり1回の雷が数年に1回しか発生しないのに対し、赤道では、太陽が嵐を駆動するため、1平方キロメートルあたり数十回の稲妻が発生します。しかし、どこと比べてもマラカイボ湖にはかないません。平均して1平方キロメートルあたり250回の雷が落ち、地球上で最も雷の密度が高い場所です。

マラカイボ湖の独特の特徴

マラカイボ湖の位置と独特の特徴が、地球上で最も嵐の多い場所になる理由です。赤道からわずか10度北に位置し、嵐を駆動するための豊富な太陽エネルギーが提供されます。カリブ海の温かい水は、雷雨を養うための無限の水蒸気を提供します。さらに、湖の南部と西部には2つの巨大な山脈があり、冷たい風がこれらの斜面を下って暖かい空気を押し上げ、大気を不安定にし、嵐雲を形成します。