地球は何歳？地質時代を理解する

要約

この記事では、地球の年齢を探求し、比喩を使ってその規模を理解します。地質学者は地球が46億年前に形成されたと推定していますが、そのような膨大な時間を理解するのは難しいです。地球の歴史をカレンダーの1年や人生と比較することで、地質学的な出来事のタイムラインをよりよく理解することができます。

地質時代

地質時代とは、地球の形成以降に経過した膨大な時間のことです。地質学者は地球が46億年前に形成されたと推定していますが、そのような膨大な数字をどのように理解すればよいでしょうか。地球の歴史をカレンダーの1年や人生と比較することで、よりわかりやすくなります。

カレンダーの1年としての地球の歴史

現在までの地球の歴史を1年のカレンダーとして想像すると、地球は1月1日に形成されます。単細胞のバクテリアの最初の証拠は3月3日に現れ、初めての多細胞生物であるエディアカラ生物は11月11日に現れます。

全ての現代的な門が出現し始めた重要なマイルストーンであるカンブリア爆発は、11月16日の午後6時8分に発生します。恐竜は12月10日の午後1時26分に進化し始めますが、2週間後には小惑星によって絶滅します。ローマ帝国は12月31日にわずか4秒で興亡します。コロンブスは真夜中の3秒前にインドに向けて出航します。

1年あたり1ページだけを使って地球の歴史を書いた場合、本は145マイルの厚さになり、国際宇宙ステーションまでの距離の半分以上になります。320万年前のオーストラロピテクスの化石であるルーシーの物語は、本の終わりから500フィート余りの144マイル目にあります。アメリカ合衆国の独立宣言は、最後の半インチに署名されました。

人生としての地球の歴史

地質時代を人生と比較することで、人類史がどの程度最近のものであるかがより理解できます。例えば、人の最初の言葉、最初の座り、最初の歩行は、すべて単細胞生物からなる地球上で行われます。

最初の多細胞生物は、人が12歳で7年生を始める頃に進化します。そのころ、科学の先生が化石がどのように形成されるかクラスで教えているでしょう。恐竜は8年生が始まってから3か月後に現れ、春休みの頃には絶滅します。

朝食を終えてバスを待ちながら、アウストラロピテクスのルーシーはアフリカを歩き回っています。最新の氷河期が終わると同時に、ネアンデルタール人はヨーロッパ中で絶滅しています。バスが人を下ろして授業の16分前になると、アメリカ独立宣言が署名されます。

クラスが始まる1.3秒前に生まれた人は、クラスを探している最中です。コロンブスは授業の50秒前に出航し、人は空席を探している間に独立宣言が署名されます。

結論

地球は人類に比べて非常に古く、化石記録には過去や未来についての驚くべき物語が隠されています。地質時代を理解するのは難しいですが、カレンダーの1年や人生と比較することで、地質学的な出来事のタイムラインを理解することができます。ここにいる間に私たちはたくさん学び、次の数十年や数世紀でさらに多くを学ぶでしょう。それらは地質時代のわずかな瞬間に過ぎません。