地中海を乗っ取った侵略的な海藻：カロルパ・タキフォリの物語

要約

本記事では、当初は熱帯水域に生息していた海藻であるカロルパ・タキフォリの物語を探求します。この海藻は、耐久性が高く、水中の栄養素や化学物質を消費する能力があるため、寒冷な環境に導入され、水族館で広く利用されました。しかし、水族館で使用されていた株が地中海に誤って放出され、急速に増殖し、先住種の海藻を圧迫して自然生態系を混乱させました。一部の研究では、この藻類が化学汚染物質を消費することによって有益な効果をもたらすと主張していますが、他の研究では、生物多様性を減少させ、環境に脅威をもたらすと警告しています。本記事は、外来種を自然環境に導入するリスクと危険性を監視し、評価することの重要性を強調しています。

カロルパ・タキフォリの導入

カロルパ・タキフォリは、当初は熱帯水域に生息していた海藻です。1980年代には、この海藻の株が寒冷な環境でも繁殖することが発見されました。そのため、水中の栄養素や化学物質を消費する能力が高く、水をきれいに保つ効果があるため、水族館で広く利用されるようになりました。更なる選択育種によって、より耐久性が高くなり、世界中の水族館で使用されるようになりました。

地中海の侵略

水族館で使用されていたカロルパ・タキフォリの株が、モナコの海洋博物館によって誤って地中海に放出され、急速に増殖しました。魚を遠ざける毒素を放出するため、天敵がいなかったためです。小さな一片でも新しいコロニーに成長することができ、水流や船のアンカーや釣り糸との接触によって破片化し、地中海沿岸都市全体に広がり、サンゴ礁を覆いました。

カロルパ・タキフォリが生態系に与える影響

カロルパの拡散は、魚が食べる先住種の海藻を圧迫することによって生物多様性を減少させます。最初に存在を発見した海洋生物学者は、この藻類をキラー・アルゲと呼びました。他の研究では、この藻類が化学汚染物質を消費することによって有益な効果をもたらすと主張しています。これが水族館でこの藻類が開発された理由の一つです。

カロルパ・タキフォリの駆除の試み

2000年に、サンディエゴのアグア・エディオンダ・ラグーンでカロルパ・タキフォリが発見された際には、広がる前に駆除することが決定されました。カロルパのコロニーに防水シートを被せ、中に塩素を注入する方法が採用されました。この方法は、シートの下に閉じ込められたすべての海洋生物を殺してしまいましたが、カロルパを駆除することに成功し、先住種のヒシャクヤナギが生えるようになりました。しかし、オーストラリア南東部の沿岸湿地帯での別のカロルパの発生は放置され、広がることが許されました。

リスクと危険性を監視し、評価することの重要性

外来種は新しい問題ではありません。自然に発生することもあります。しかし、これらの種が人為的な選択育種や遺伝子改変の結果であり、自然環境に放出された場合、生態系に与える影響は遥かに激しいものになり、不可逆的なものになることがあります。新しい技術の普及や環境への脅威が複数存在する現代においては、科学者がリスクと危険性を監視し、評価することがより重要になっています。私たち全員が覚えておくべきことは、私たちの庭で始まったことが、世界の半分の生態系に影響を与える可能性があるということです。

結論

カロルパ・タキフォリの物語は、外来種を自然環境に導入することの危険性を強調しています。一部の研究では、カロルパが汚染を減らし、有益な効果をもたらすと主張していますが、生物多様性を減少させ、自然生態系を混乱させることもあります。リスクと危険性を監視し、評価することの重要性は過小評価できず、外来種を導入することの結果は過激で不可逆的なものになる可能性があります。