古代ローマのヴェスタの処女の生活

概要

本記事では、古代ローマのヴェスタの処女の生活を探求します。これらの女性は、少なくとも30年間女神ヴェスタに仕えるように、貴族の家族から子供として選ばれました。彼女たちの最も重要な任務は、ローマの力の継続とヴェスタの巫女の儀式的純潔性を表すヴェスタの炎を見張ることでした。本記事では、彼女たちが任務を果たせなかった場合の結果や彼女たちが直面する危険についても掘り下げています。

女祭司の埋葬

記事は、地下室に向かう一人の女祭司の描写で始まります。彼女はすでに裁判にかけられ有罪判決を受け、生きたまま埋葬されることになっていました。地下室にはパン、水、牛乳、オイルの一部があり、女祭司は子羊、ベッド、毛布を持っていましたが、生きて出てくることはできませんでした。女祭司はローマの6人のヴェスタの処女のうちの1人であり、彼女の死は残りの5人しかいないことを意味し、新しい女祭司を選ぶ必要がありました。

新しいヴェスタの処女の選択

6歳のリキニアは女祭司の埋葬を目撃し、数日後に次のヴェスタの処女に選ばれました。彼女の年齢、貴族の家系、そして明らかな健康状態が、ローマ人の目には女神ヴェスタに仕えるための最適な候補者になりました。リキニアの両親は娘が選ばれたことを誇りに思っていましたが、リキニア自身は怖がっていました。彼女は少なくとも次の30年間女神に仕えるしかありませんでした。

ヴェスタの処女としてのトレーニング

リキニアの仕事は、最初の10年間は訓練中と見なされ、ヴェスタの処女としてのトレーニングを受けていました。彼女の最も重要な任務は、心臓の処女女神ヴェスタの炎を見張ることでした。リキニアは、交代で一日の一部をシフトに割り当てられ、炎を見守り、手入れをしました。彼女は、近くの噴水から毎日水を集め、神殿を浄化し、断食、そして神聖な儀式のカレンダーを学びました。リキニアは、上級の女祭司たちが犠牲を捧げるのを見守りました。

ヴェスタの炎の重要性

ヴェスタの炎は2つのことを表していました。1つ目は、ローマの力の継続でした。ローマ人は、炎が消えた場合、市が危険にさらされると信じていました。炎はまた、ヴェスタの処女の続く貞操を象徴していました。ローマ人にとって、ヴェスタの処女の貞操は、彼女の謙虚な精神と体だけでなく、儀式的な純潔性を示すものでした。リキニアは、炎が消えないようにしなければならないことを知っていました。彼女の命、仲間のヴェスタの処女たちの命、そしてローマの安全自体がかかっていたのです。

任務を果たせなかった場合の結果

リキニアは、自分の行動が彼女が仕える女神の反映であることを理解していました。彼女は、いつか国家が彼女の命を要求し、危険から自分自身を守るために彼女を犠牲にすると心配していました。リキニアはいつでも不貞を意味する「インセスタム」の罪で告発され、無実でも有罪判決を受け、犠牲になることができました。リキニアは、前任者が生き埋めにされた理由を完全に理解していました。10年前、ヴェスタの炎が消えたため、ヴェスタの処女たちはそれを秘密にすることはできなかったのです。告発された女祭司は自分が無実であることを主張しましたが、それでも十分ではありませんでした。彼女は裁判にかけられ、有罪判決を受けました。その女祭司の死は市を守るためだったのですが、リキニアは失われたものと自分が今知っていることに泣いています。彼女自身の道は、他の人の死によって舗装されました。そして、彼女の命は、炎が消えるなどの単純な理由で簡単に奪われる可能性がありました。