古代ポリネシアの航海：広大な太平洋をどのように航海したか

要約

本記事では、現代の航海支援機器を使わずに広大な太平洋を航海した古代ポリネシアの航海者たちの驚異的な航海について探求します。星、海流、雲などの自然要素を道標として、海を障害物ではなく一連の経路として見る技術など、彼らが使用した技術について掘り下げます。また、頑丈なカヌーの建設、航海者の技術、好条件など、彼らの航海の成功に貢献した要因についても学びます。

ポリネシアの航海：驚異的な偉業

太平洋の真ん中にある数千キロ離れた小さな島を目標にして、カヌーでハワイを出港することを想像してみてください。この海域は、地球上のすべての陸地を合わせたよりも160億平方キロメートル以上の面積を持ちます。数千年にわたって、ポリネシアの航海者たちは、現代の航海支援機器を使わずにこのような航海を行いました。初期のポリネシア人たちは、太平洋の4000万平方キロメートル以上にわたる広大な地域に定住しました。

古代ポリネシアのナビゲーションの技術

古代ポリネシア人は、太陽、月、星、惑星、海流、雲などを道標として、海を障害物ではなく一連の経路として見ることができました。彼らの航海は紀元前1500年頃に始まり、ポリネシアに定住する人々が東南アジアから最初に出港したときに行われました。ポリネシア社会が特定の場所に根付くようになるにつれ、13世紀頃には航海はより頻繁に行われなくなりました。

航海者たちは自然界を熟知していました。彼らは、通常は東北または南東に流れる貿易風によって生成される海のうねりに詳しくなりました。昼間には、航海者たちはカヌーの揺れる動きによって方向を特定することができました。しかし、日の出と日の入りはさらに有用でした。太陽の位置は東と西を示し、海に低い光を作り出すため、直接うねりを見ることができました。

夜には、航海者たちは星座を使った星のコンパスを使用しました。これは物理的なオブジェクトではなく、ある種のメンタルマップでした。彼らは、年の異なる時期に星と星座の上昇と沈降点を暗記しました。その後、カヌーを中心に32の家に分割された四分割の空を作りました。たとえば、彼らが海から昇る星ピラアテアを見た場合、それは東北だと知っていました。

地球の軸は北極星で指し示されます。それは、地球が回転するにつれて空に固定された唯一のポイントであり、常に北を示します。しかし、赤道以南では見えないため、そこでは南十字星という星座を使用し、いくつかのトリックを使って南を推定することができました。

空には、地球に近い航法の支援もあります。雲は、天気の手がかりになるだけでなく、適切な条件下では陸地を示すこともできます。たとえば、太平洋の環礁のラグーンは、見るべきものを知っていれば、雲の下側に反射して見ることができます。高い雲の塊は山のような島を示すことができます。航海者たちが目的地に近づくと、鳥の飛行パターン、浮遊物や植物、そしてその地域の魚の種類などの他の手がかりが、陸地の近くであることを判断するのに役立ちました。