北白河馬の復活：一筋の希望

概要

本記事では、地球上に知られている2頭の雌しかいない、事実上絶滅した北白河馬の復活の取り組みについて説明します。生きている雄もいなく、妊娠できる雌もいないため、保護活動家たちは人工繁殖に取り組みました。南部白河馬から卵を採取し、有効な胚を作成する技術を磨いた後、研究者たちはナヤンとファトゥの卵を北部白河馬の雄の精子で受精させることができました。最終的な目標は、北白河馬の生息地に繁殖集団を確立することです。

北白河馬の苦境

北白河馬の個体数は密猟や内戦によって減少し、飼育プログラムで生まれた4頭のみが残されました。ナヤンと彼女の娘ファトゥは、最後に知られている2頭の雌であり、どちらも子供を産むことができません。ナヤンは後ろ足が弱く、ファトゥは子宮内膜が退行しています。最後の北白河馬の雄、スダは2018年に死亡し、種は事実上絶滅しました。

人工繁殖：複雑で危険なプロセス

生きている雄も妊娠できる雌もいないため、保護活動家たちは人工繁殖に取り組みました。科学者たちは精液を保存していましたが、卵を採取するには、女性を最大2時間鎮静させるという複雑な手順が必要です。その後、ラボで有効な胚を作成する必要がありますが、これまで誰もやったことがなく、どのように行うかもわかりませんでした。それでも、これは始まりに過ぎませんでした。

南部白河馬：サイの胚を開発する鍵

近縁種である南部白河馬の雌は、ラボでサイの胚を開発する鍵となり、代理母の有力候補となりました。北部白河馬と南部白河馬は約100万年前に分岐して別々の種になりましたが、それでも密接に関連しています。彼らは異なる地域に生息し、わずかに異なる身体的特徴を持っています。幸運なことに、いくつかの南部白河馬の雌は自分自身の生殖器の問題の治療が必要であり、研究者たちはそれを一緒に行うことができ、卵を採取することができました。

代理母：信頼の飛躍

研究者たちはナヤンとファトゥの卵を採取し、北部白河馬の雄の精子で受精させました。1週間後、2つの卵が胚が凍結保存され、将来のために保存される開発段階に達しました。2019年12月の別の収集では、1つの胚が生産されました。2021年初頭現在、計画はナヤンとファトゥの卵を年に3回採取することです。その間、研究者たちは、最も望ましい代理母である、最低でも1回妊娠を経験した南部白河馬の有望な候補を探しています。代理母計画は信頼の飛躍です。

繁殖集団の確立：究極の目標

最終的な目標は、数十年かかるかもしれませんが、北白河馬の生息地に繁殖集団を確立することです。研究によると、約100年前の遺伝的多様性を持つ個体のサンプルがあるため、種を再現することができます。

倫理的考慮事項：絶滅から種を復活させること

これらの取り組みの詳細は独特ですが、より多くの種が重大な危機に直面したり、事実上絶滅したりするにつれて、大きな問題の場にもなっています。人間の行動が最初にそこに彼らをもたらした場合、種を絶滅から復活させる責任があるのか、また、絶滅の危機に瀕した動物を救うために費やす努力には限界があるのか、これらは重要な倫理的考慮事項であり、考慮される必要があります。