化学療法：マスタードガスからがん治療へ

概要

第一次世界大戦中、マスタードガスと呼ばれる毒ガスが塹壕戦で使用され、火傷、水疱、そして骨髄の損傷を引き起こしました。科学者たちは、がん細胞が骨髄と同様に急速に複製することを発見し、この有毒ガスががん治療に使用できるかどうかを考えました。そのため、1930年代に最初の化学療法薬が開発され、現在では10種類以上の化学療法薬が急速に増殖するがん細胞を標的にしています。しかし、化学療法薬は、急速に再生する健康な細胞にも損害を与え、脱毛、疲労、不妊、吐き気、嘔吐などの一般的な副作用を引き起こします。それでも、化学療法や他の治療法により、睾丸がんの患者の95％が生存し、急性骨髄性白血病の患者の60％が化学療法治療後に寛解を達成しています。

マスタードガスとは何か、そしてなぜ化学療法薬につながったのか？
化学療法薬はどのように機能するのか？
化学療法の一般的な副作用は何か？
化学療法の副作用を管理する方法は何か？
化学療法はがん治療としてどの程度成功しているのか？

はじめに

がんは世界中の人々に影響を与える壊滅的な疾患です。幸いなことに、科学と医学の進歩により、化学療法を含むがん治療方法が改善されています。化学療法は、薬剤を使用して急速に増殖するがん細胞を標的として破壊するタイプのがん治療です。この記事では、化学療法薬の起源、機能、副作用、およびこれらの副作用を管理する方法について説明します。

Q&A

マスタードガスとは何か、そしてなぜ化学療法薬につながったのか？

マスタードガスは第一次世界大戦中に使用された毒ガスで、火傷、水疱、そして骨髄の損傷を引き起こしました。このガスが骨髄の血液細胞の生成能力を停止することで骨髄を損傷することが科学者によって発見されました。がん細胞も骨髄と同様に急速に複製するため、科学者たちはマスタードガスががん治療に使用できるかどうかを考えました。1930年代には、がん患者の静脈にマスタードガスから派生した化合物を注入することにより、最初の化学療法薬が開発されました。

化学療法薬はどのように機能するのか？

化学療法薬は、がん細胞や頻繁に再生する健康な細胞を含む生きた細胞に有毒な細胞毒性剤を使用します。アルキル化剤は、細胞のDNAの二重螺旋構造の構成要素を損傷し、損傷が修復されない限り細胞死を引き起こします。がん細胞は、ほとんどの他の細胞よりも急速に増殖するため、高濃度のアルキル化剤を取り込み、死滅します。同様に、微小管安定剤は、細胞内の小さな管を分解しないようにして細胞の複製を防止します。現在では、急速に増殖するがん細胞を破壊するために10種類以上の化学療法薬があります。