動物界における人食い行為：意外にも一般的な現象

要約

人食い行為は、多くの種が自分たちと同じ種のメンバーを食べることで知られている動物界の現象です。人食い行為は、競争を減らし、弱いものを淘汰し、強いものを強化することによって、種全体の生存を促進することができます。特に環境の圧力に直面する種や大量の子孫を生産する種では、人食い行為が特に一般的です。本記事では、動物界における人食い行為の多くの例を探究し、自然界に人間の基準を適用することで見逃しているものについても考えます。

時間との競争：スペードフットトードのオタマジャクシ
生活の一部としての人食い行為
生存のための人食い行為：競争の減少、弱いものの淘汰、強いものの強化
幼い動物の人食い行為への脆弱性
鳥類の人食い行為
繁殖中の人食い行為：オーストラリアの赤背クモのオス

時間との競争：スペードフットトードのオタマジャクシ

スペードフットトードのオタマジャクシは、アメリカ南西部の砂漠の小さなオアシスで孵化します。トードレットに成長するまで、水の外では生き残ることができません。しかし、これらの池は一時的で、すぐに蒸発します。オタマジャクシは、彼らの保育園が消える前に成長するための時間との競争にあります。一部の種は、ジャックオーランタンのような歯や巨大な顎の筋肉を使って、一夜で急激に成長し、小さな池の仲間を食べ尽くします。この余分な燃料によって栄養を補給し、彼らはより早く成長し、池が乾かないうちに去ります。

生活の一部としての人食い行為

人食い行為は、飢餓やその他の極端なストレスへの反応として珍しいものではありません。カマキリやクロゴケグモなどの多くの動物は、自分たちの種のメンバーを定期的に食べることがあります。同種のメンバーが互いに食べることは、種全体の生存を促進することができます。

生存のための人食い行為：競争の減少、弱いものの淘汰、強いものの強化

人食い行為は、資源の競争を減らし、弱いものや病弱なものを淘汰し、強いものを強化することができます。スペードフットトードのような一部の種は、環境の圧力に対応して人食い行為を行います。彼らにとって、人食い行為は飢餓を回避するための最後の手段ではなく、捕食や危険な環境条件に特に脆弱な段階をより早く成長するための方法です。他の種、特に多くの魚類は、餌探しの行動中に無差別に互いに人食い行為を行います。

幼い動物の人食い行為への脆弱性

幼い動物は、栄養摂取のために食べられなくても人食い行為に特に脆弱です。ハムスターやネズミなどのほかの齧歯類の母親は、病気、死亡、または単に養うのに多すぎる場合に、幼いものの一部を食べます。熊やライオンを含む他の哺乳動物では、他のオスが父親の子供を殺します。それは、子のないメスが子育てをしている場合よりも早く交尾に受け入れられるためです。栄養豊富な肉を無駄にしないため、オスは死んだ子供を食べます。