動物界におけるカニバリズムの魅力的な世界

要約

本記事では、動物界におけるカニバリズムの驚くべき普及について探求します。かつては極度のストレスに対するまれな反応と考えられていましたが、現在では多くの種が定期的に同種を食べていることが明らかになっています。カニバリズムは、競争を減らし、弱いものを取り除き、強いものを増やすことによって、種の生存を促進することができます。私たちは、スパドフットトード、魚、サメ、ネズミ、鳥、およびクモなど、さまざまな種のカニバリズムの例を調べます。

時間との競争：スパドフットトードのオタマジャクシ

アメリカ南西部の砂漠では、スパドフットトードのオタマジャクシが小さなオアシスで孵化します。トードレットに成長するまで、彼らは水の外で生き残ることができません。しかし、これらの池は一時的で、すぐに蒸発します。オタマジャクシたちは、自分たちの保育園が消える前に成長するための時間との競争に直面しています。ブルードの中には、彼らより小さい池の仲間を食べるために、一晩で爆発的に大きくなるものもあります。この余分な燃料で栄養を補給され、彼らは早く発達し、池が乾燥する前に出て行きます。

生存戦略としてのカニバリズム

スパドフットトードは、環境的な圧力に対応してカニバリズムを行う動物の中でも、同種を食べることが普通のライフサイクルの一部である動物からは遠い存在です。カニバリズムは、競争を減らし、弱いものを取り除き、強いものを増やすことによって、種全体の生存を促進することができます。スパドフットトードなどの一部の種は、状況は不安定ですが、カニバリズムは彼らにとって飢餓を回避するための最後の手段ではありません。むしろ、それは彼らが捕食や危険な環境条件に特に脆弱な段階をより早く成長させる方法です。

魚：無差別なカニバリズム

他の種、特に多くの魚の場合、餌探しの行動中に無差別に同種を食べます。魚はたくさんの小さな子を産み出し、大人は自分たちの子供を人間が数粒のレーズンを認識するのと同じくらい認識します。魚の卵、幼生、および稚魚は、栄養価の高い食事として簡単に利用でき、一つの卵塊には何千もの卵があるため、大人がつまんだ後もたくさんの卵が孵化可能です。赤ちゃんの魚は、大人によって食べられる危険にさらされています。兄弟同士も食べ合うことがあります。

幼い動物のカニバリズム

栄養摂取のために食べられる場合だけでなく、幼い動物は特にカニバリズムの危険にさらされています。ハムスターやネズミなどのネズミ科の母親は、病気、死亡、または単に養うのが多すぎる場合、その一部を食べます。クマやライオンなどの他の哺乳動物では、他の個体が父親の場合、オスは子供を殺します。それは、子供のいないメスが、子育てをしている場合よりも早く交尾可能になるためです。栄養価の高い肉を無駄にしないため、オスは死んだ赤ちゃんを食べます。

雄がカニバリズムの犠牲者になることも

大人同士が互いに食べ合う場合、オスがメスよりもよく食べられます。それは通常、交尾中に起こり、一般的には体が小さいためです。オーストラリアの赤背クモのオスは、はるかに大きなメスと交尾します。交尾後、小さなオスは後方宙返りをして、腹部をメスの口器に接触させます。メスは、酵素豊富な腸液を浴びせ、オスの腹部を消費します。最初の交尾で殺されなかったオスは、しばしば半分食べられた状態で再び交尾するために戻ります。その後、彼らはクモのパントリーに送られます。つまり、オスはメスに自分の精子を提供するだけでなく、彼女が彼の遺伝子を伝えるために生き残るために栄養価の高い食事を提供します。