動物はどのように痛みを感じるのか？

要約

動物は私たちの生活に重要な存在であるため、彼らがどのように痛みを感じるのかを知ることは重要です。ペット、農場の動物、実験に使用される動物はすべて、同情的に扱われるべきであり、彼らの苦しみを理解し、不必要な痛みを引き起こさないようにすることが重要です。ほとんどの動物には、有害物質の物理的な認識である「痛覚」が存在しますが、人間のような脊椎動物には痛みの感覚があります。動物の行動を観察することで、彼らの痛みの経験についての手がかりが得られ、無脊椎動物に関する科学的実験によって一部理解が得られますが、まだ多くのことが未知のままです。

痛覚とは何か？すべての動物がそれを経験するのか？
人間のような脊椎動物はどのようにして痛みを意識するのか？
痛みを経験していることを示す動物の行動はどのようなものか？
無脊椎動物と痛みについては何がわかっているのか？
科学的実験は動物の痛みを理解するのに役立つのか？
動物の痛みに関する倫理的考慮事項は何があるのか？

Q&A

痛覚とは何か？すべての動物がそれを経験するのか？

痛覚とは、ほとんどの動物に存在する有害物質の物理的な認識であり、非常に単純な神経系を持つ動物にも存在します。これにより、動物は有害刺激を避けたり、引っ込めたりすることができ、生存に不可欠です。このプロセスは、皮膚の神経が何か有害なものを感知し、その情報を脊髄に伝え、運動ニューロンが動物を脅威から素早く引き離す動きを活性化することによって行われます。

人間のような脊椎動物はどのようにして痛みを意識するのか？

人間のような脊椎動物には、痛みの感覚があります。皮膚の感覚神経が脊髄を介して2回目の接続を行うと、脳の感覚領域が痛みの感覚を作り出します。この複雑な経験は、恐怖、パニック、ストレスなどの感情と関連しており、他人に伝えることができます。しかし、ほとんどの動物が自分たちがどのように感じているかを示すことができないため、このプロセスの正確な経験方法を知ることは困難です。

痛みを経験していることを示す動物の行動はどのようなものか？

動物の行動を観察することで、彼らの痛みの経験についての手がかりが得られます。傷ついた動物は、自分の傷をなめたり、苦痛を示す音を出したり、引きこもったりすることが知られています。また、鶏やネズミなどの動物は、苦しんでいる場合には自己投薬を行うことが判明しています。動物は過去に傷ついた場所を避ける傾向があり、脅威を認識していることを示唆しています。

無脊椎動物と痛みについては何がわかっているのか？

無脊椎動物の行動は解釈が難しいため、彼らがどのように痛みを経験するかを知ることは困難です。レモン汁をかけられたときに引っ込むカキのようなものは、痛覚によるものですが、その単純な神経系のため、意識的な痛みを経験することはないでしょう。他の無脊椎動物、例えばタコは洗練された脳を持ち、最も知能の高い無脊椎動物の一つと考えられていますが、彼らの痛みの経験の程度はまだわかっていません。