動物たちは言語を持っているのか？

要約

この記事では、さまざまな動物のコミュニケーションシステムを探求し、彼らが言語の特性、つまり離散性、文法、生産性、そして置換性を示すかどうかを調べます。蜜蜂やカニなどの一部の動物は限られたコミュニケーション能力を持っていますが、プレーリードッグや大型類人猿などの一部の動物はいくつかの言語的特性を示しています。しかし、彼らの中にはすべての言語の特性を示すものはありません。人間の言語は、離散性と置換性に加えて文法と生産性の強力な組み合わせによって独自の存在感を示しています。

はじめに

すべての動物はコミュニケーションをしますが、彼らは言語を持っているのでしょうか？言語は、私たちが考え、感じ、アイデアを構造化された意味のある方法で表現することを可能にする複雑なコミュニケーションシステムです。この記事では、さまざまな動物のコミュニケーションシステムを探求し、彼らが言語の特性を示すかどうかを調べます。

言語の四つの特性

言語には、離散性、文法、生産性、そして置換性という4つの特性があります。離散性とは、音や単語などの個々の単位があり、それらを組み合わせて新しいアイデアを伝えることができることを意味します。文法は、それらの個々の単位をどのように組み合わせるかを示すルールのシステムを提供します。生産性は、言語を使用して無限のメッセージを作成できる能力です。そして、置換性は、過去、未来、架空の出来事など、目の前にないものについて話す能力です。

動物のコミュニケーションシステム

すべての動物のコミュニケーションシステムが言語の特性を示すわけではありません。たとえば、カニやイカは、信号を創造的に組み合わせる必要がなく、信号の順序に文法は必要ありません。彼らは、「私は健康です」や「私は有毒です」といった現在の状況だけを伝えます。しかし、一部の動物はこれらの特性のいくつかを示しています。たとえば、蜜蜂は、踊りの動き、角度、持続時間、強度を使用して、食物源の場所と豊かさを説明します。プレーリードッグの警報音は、捕食者のサイズ、形状、速度、そして人間の捕食者が何を着用しているか、銃を持っているかを示します。

洗練された動物のコミュニケーションの例

チンパンジーやゴリラなどの大型類人猿も優れたコミュニケーターです。一部の個体は修正された手話を学ぶことさえあります。 Washoeという名前のチンパンジーは、「お願い開けて」と「急いで」というように複数の単語を組み合わせて独自のフレーズを作成することで離散性を示しました。1000以上の手話と約2000の英語の単語を理解する雌のゴリラであるCocoは、亡くなった愛された子猫について言及しました。これにより、彼女は置換性を示しましたが、これらの例の両方の類人猿は、自然界に自然発生するコミュニケーションシステムではなく、人間のコミュニケーションシステムを使用していました。イルカも洗練されたコミュニケーション能力を持っており、笛を使って年齢、場所、名前、性別を識別します。彼らはまた、彼らとコミュニケーションをとるために研究者が使用するジェスチャー言語の文法を理解することができます。

動物のコミュニケーションと人間の言語の違い

これらのコミュニケーションシステムには、私たちが特定した言語の特性のいくつかがあるかもしれませんが、すべての特性を示すものはありません。 WashoeやCocoの印象的な能力でも、3歳のほとんどの人間の言語スキルには及びません。動物では、会話のトピックは通常限定されています。蜜蜂は食べ物について話し、プレーリードッグは捕食者について話し、カニは自分自身について話します。人間の言語は、離散性と置換性に加えて文法と生産性の強力な組み合わせによって独自の存在感を示しています。人間の脳は、有限の要素を取り、